Metālapstrādes termins “karstā apstrāde” attiecas uz pulvermetalurģijas procesu, kas apvieno mainīgu siltuma un mehāniskā vai vakuuma spiediena darbību, lai no augstas tīrības pakāpes metālu pulveriem izveidotu cietus un trauslus metālus. To plaši izmanto metālapstrādes rūpniecībā, lai uzlabotu metālu, piemēram, tērauda, titāna un alumīnija, fizikālās īpašības. Karsto apstrādi sauc arī par karsto presēšanu vai karsto izostatisko apstrādi. Procesā tiek izmantoti trīs karsēšanas veidi: induktīvā, netiešā pretestība un tiešā karstā presēšana.
Karstās apstrādes rezultātā apstrādātais metāls iegūst kalto metālu fizikālās īpašības, attīstot gan cietību, gan trauslumu. Šī papildu cietība padara karsti apstrādātu metālu noderīgu dažādiem lietojumiem, kur nepieciešama ārkārtēja izturība. Šādā veidā izveidotos metālus un sakausējumus parasti izmanto lieljaudas griešanas iekārtām, piemēram, urbjiem un zāģu asmeņiem ar karbīda galiem.
Karstā apstrāde tiek veikta, izmantojot saķepināšanu, kas ir pulverveida materiāla karsēšana līdz stāvoklim, kas atrodas tieši zem kušanas punkta, kur tas kļūst elastīgs kā plastmasa. Tas liek pulverveida metālam saplūst kopā, veidojot spēcīgas molekulārās saites. Karstās apstrādes tehnika nodrošina arī augstāku tīrības līmeni, jo karstajā apstrādē izmantotais metāla pulveris parasti ir augstas tīrības pakāpes materiāls darbības sākumā.
Karstās apstrādes procedūras laikā metāla struktūra tiek kondensēta un stabilizēta. Izmantojot vakuuma karsto presēšanu, inertu gāzi, parasti argonu, izmanto, lai radītu konsekventu spiedienu uz visām formējošā metāla pusēm. Šis spiediens apvienojumā ar karstumu un saķepināšanu rada ļoti sablīvētu un blīvu galaproduktu, kas ir daudzkārt cietāks nekā neapstrādāts metāls. Turklāt process novērš tukšumus un nepilnības metālā, jo spiediens spiež uz iekšu uz veidojošo metālu, lai vēl vairāk uzlabotu metāla dabiskās īpašības un vēl vairāk uzlabotu metāla piemaisījumus.
Metālu karstajā apstrādē izmantotais saķepināšanas process ir būtisks dažādu metāla izstrādājumu ražošanā. Šķidruma saķepināšanu izmanto volframa karbīda vai cementēta karbīda izveidē griezējinstrumentiem. Bronza tiek saķepināta izmantošanai riteņu gultņos tās fizikālo īpašību un porainības dēļ. Nerūsējošais tērauds tiek saķepināts un tiek izmantots filtriem pārtikas un zāļu rūpniecībā. Karsto apstrādi un saķepināšanu pat var izmantot, lai pilnveidotu un kondicionētu dārgmetālus, kas tiek izmantoti juvelierizstrādājumu, aeronavigācijas detaļu un ķirurģiskā aprīkojuma ražošanā.