Karšu skimmers ir ierīce, kas paredzēta informācijas nozagšanai no kartes ar magnētisko joslu, klasiski kredītkarti, ja karte tiek izmantota likumīgā finanšu darījumā. Kad skimmeri ir savākti ierīcē, to var izmantot, lai izveidotu kartes klonu, ko var izmantot krāpnieciskiem nolūkiem, vai arī savākto informāciju var izmantot tiešsaistes un tālruņa darījumiem, kuriem nav nepieciešama fiziska kredītkarte, tikai informāciju uz kartes. Ikgadējos zaudējumus, ko rada karšu skimmeri, ir grūti novērtēt, taču šķiet, ka tie pārsniedz 1 miljardu ASV dolāru (USD).
Ir vairāki veidi, kā var izmantot kāršu skimmeri. Daži skimmeri ir veidoti kā atsevišķas vienības, caur kurām ir jāpārvelk karte. Piemēram, negodīgs restorāna darbinieks var nēsāt skimmeri, lai viņš vai viņa varētu palaist klienta kredītkarti, lai samaksātu par cilni, un pēc tam palaist karti caur skimmeri, lai savāktu informāciju. Šāda veida skimmeri parasti var uzglabāt daudzus kredītkaršu numurus.
Otrs skimmera veids ir neliela elektroniska ierīce, ko pievieno kredītkaršu terminālim vai bankomātam. Šādā gadījumā katru reizi, kad tiek pārvilkta vai ievietota karte, skimmers apkopo lietotāja informāciju, un to var pievienot ierīcei, kas reģistrē taustiņsitienus, lai savāktu termināli lietojošo personu personas identitātes numurus (PIN).
Cilvēki var pasargāt sevi no kredītkaršu skimmeriem vairākos veidos. Ja kāds paņem kredītkarti, lai to palaistu, kartes īpašnieks var lūgt, lai novēro procesu. Lielākā daļa kredītkaršu termināļu tiek turēti skaidri redzamā vietā, ļaujot cilvēkiem viegli redzēt, vai viņu kartes tiek izmantotas divas reizes, vai nav kaut kas neparasts attiecībā uz to, kā tiek apstrādāta ar karti. Kad tiek lūgts ievadīt PIN, cilvēkiem ir arī jāierodas aizsegt rokas, ievadot numuru, lai apgrūtinātu numura iegūšanu, izmantojot kameru vai novērojumus.
Atsevišķi kredītkaršu termināļi ar karšu skimmeriem var izskatīties vai uzvesties nedaudz neparasti. Piemēram, vieta, kur ievietot karti, var būt vaļīga vai izliekta, norādot, ka tā ir pārvietota vai ka virs faktiskās ievietošanas vietas ir piestiprināts kartes skimmers. Cilvēki, kuri regulāri izmanto vienu un to pašu termināli, var arī vēlēties ievērot izmaiņas konfigurācijā, kas varētu liecināt, ka tiek izmantots skimmers. Karšu skimmerus bieži pavada arī kameras, lai reģistrētu PIN.
Ja kāds uzskata, ka ir identificējis karšu skimmeru, par to ir jāziņo uzņēmuma, kas apkalpo termināli, krāpšanas nodaļai un policijai. Ja, piemēram, kāds pamana, ka uz bankas A bankomāta izskatās pēc karšu skimmera, viņam jāzvana bankas A krāpšanas nodaļai un jāinformē policija. Ja kādam ir aizdomas, ka kāršu skimmeri izmanto kāda uzņēmuma darbinieks, par to jāziņo policijai un vadītājam.
Karšu skimmeru upuri pamanīs neparastas aktivitātes savās kredītkartēs vai bankas kontos. Par šo darbību jāziņo kredītbirojiem un bankai, kas administrē karti, lai karti varētu slēgt un uzsākt krāpšanas izmeklēšanu. Karšu skimmerus var izmantot arī, lai savāktu informāciju no atslēgu kartēm, valsts identifikācijas kartēm un jebkura cita veida kartēm ar iegultu magnētisko joslu, tāpēc cilvēkiem vajadzētu būt uzmanīgiem, kontrolējot piekļuvi šādām kartēm.