Katalītiskais oksidētājs jeb katalītiskais neitralizators ir automobiļa sastāvdaļa, kas atrodas izplūdes sistēmā. Tas oksidē (sadedzina) oglekļa monoksīdu un ogļūdeņražus, kā katalizatoru izmantojot platīnu un pallādiju/rodiju, vienlaikus samazinot (atdalot skābekļa atomu, nevis pievienojot to) slāpekļa oksīdus, veidojot slāpekli. Tas ievērojami samazina toksiskās izplūdes emisijas un samazina smogu.
Katalītiskie oksidētāji kļuva plaši izplatīti pēc tam, kad 1968. gadā ASV tika noteikti automobiļu emisiju noteikumi. Tagad tos izmanto lielākajā daļā automašīnu visā pasaulē. Tā kā katalītiskie oksidētāji nevar darboties svina klātbūtnē, to ieviešana izraisīja svina benzīna pakāpenisku pārtraukšanu. Katalītiskos oksidētājus izmanto arī rūpnieciskajos procesos, lai samazinātu kaitīgo izmešu daudzumu, taču visbiežāk tie parādās automašīnās.
Ideālā gadījumā automašīnu dzinēja blakusprodukti ir tikai oglekļa dioksīds, ūdens un nedaudz slāpekļa. Tas ir līdzīgs dzīvnieku ķīmiskajai izvadei. Taču praksē sadegšanas process dzinējā nekad nav 100% efektīvs, atstājot aiz sevis karstus, tomēr nesadegušus ogļūdeņražus. Pirms pagājušā gadsimta 1960. gadiem šīm emisijām ļāva izplūst atmosfērā, līdz tika saprasts, ka tās apdraud sabiedrības un vides veselību. Tagad katalītiskie oksidētāji, kas uzstādīti uz automašīnas izpūtēja, ātri oksidē lielu daļu atlikušo nesadegušo ogļūdeņražu, tādējādi radot tīrākus izmešus. Tomēr ātrums, ar kādu jādarbojas katalītiskajiem oksidētājiem, lai uztvertu nesadegušos ogļūdeņražus, pirms tie izplūst no izplūdes caurules, ierobežo oksidācijas procesa efektivitāti.
Katalītisko oksidētāju kvalitāte gadu gaitā ir nepārtraukti augusi, kā rezultātā automašīnas ir tīrākas un tīrākas. Joprojām grūti ir samazināt CO2 (oglekļa dioksīda) emisijas. CO2 nevar oksidēt par neko nekaitīgāku, un tā ir zināma siltumnīcefekta gāze, kas veicina globālo sasilšanu.
Katalītiskie oksidētāji automašīnās darbojas salīdzinoši augstā temperatūrā, aptuveni 750 ° F (400 ° C). Rūpniecībā katalītiskie neitralizatori var būt desmitiem reižu lielāki nekā automobiļos izmantotie un vairākas reizes karstāki. Katalītisko oksidētāju standarta apakškomponenti ietver līnijas degli, katalizatora slāni un siltummaini. Katalizatora slānis parasti ir šūnveida keramikas vai keramikas lodītes, kas pārklātas ar katalizatoru.