Vienkārši sakot, automašīnu emisijas ir jebkuri izgarojumi, kas braukšanas laikā izplūst no automašīnu dzinējiem. Tie gandrīz vienmēr ir benzīna sadegšanas blakusprodukti. Lielākā daļa mūsdienu automašīnu darbojas ar dzinējiem, kas pilnībā vai daļēji tiek darbināti ar benzīnu, kas jāsadedzina, lai nodrošinātu jaudu. Dūmus parasti veido trīs galvenās sastāvdaļas: oglekļa dioksīds, slāpekļa gāze un ūdens tvaiki. Tomēr vairumā gadījumu ir iekļautas arī vairākas potenciāli toksiskākas gāzes, kas var padarīt emisijas, ko dažreiz sauc arī par “izplūdes gāzēm”, daudz kaitīgākas. Cilvēki, kuri ir pakļauti koncentrētai ieelpošanai, var piedzīvot nopietnu smadzeņu traumu un pat nāvi. Daudzi zinātnieki arī apgalvo, ka automašīnu izplūdes gāzu kumulatīvais efekts visā pasaulē ir veicinājis smogu un globālo sasilšanu, ko sauc arī par klimata pārmaiņām. Valdības lielākajā daļā pasaules valstu pieprasa, lai automašīnu ražotāji samazinātu emisijas, parasti izmantojot tādas tehnoloģijas kā filtri vai efektīvākas dzinēja sadegšanas kameras, lai samazinātu kaitējuma iespējamību. Autovadītāji arī bieži ir atbildīgi par noteiktu “pieņemamu” emisiju līmeni savās automašīnās.
Kā tās notiek
Emisijas rodas kā normāls gāzes sadegšanas rezultāts. Ikreiz, kad kaut kas nodeg, gandrīz vienmēr ir sava veida dūmi. Dūmi sastāv no dažām galvenajām ķīmiskajām sastāvdaļām neatkarīgi no tā, kas tiek sadedzināts, apvienojumā ar ūdeni, skābekli un citiem elementiem, kas dabiski atrodas gaisā. Automašīnu emisijas neatšķiras. Kad automašīnas aizdedze ieslēdzas, neliela dzirkstele aizdedzina benzīnu tvertnē, kas ražo siltumu un enerģiju, ko automašīna izmanto, lai nodrošinātu elektriskos un mehāniskos procesus. Emisijas ir dūmi, kas rodas, gāzei sadedzinot.
Galvenās sastāvdaļas
Daudz kas no īpatnējā emisiju sastāva ir atkarīgs no sadedzināmās degvielas veida, kā arī no vides specifikas. Oglekļa dioksīds (CO2), slāpekļa gāze (N2) un ūdens tvaiki (H2O) ir visizplatītākie komponenti. Oglekļa dioksīds ir sadegšanas produkts; gaisā esošais skābeklis ir saistīts ar oglekli degvielā. Slāpekļa gāze ir bez smaržas, bezkrāsas, bez garšas un lielākoties nekustīga gāze, kas veido aptuveni 78 procentus no Zemes gaisa. Ūdens tvaiki ir arī sadegšanas produkts, un tas notiek, kad skābeklis saistās ar ūdeņradi degvielā.
Šīs visizplatītākās sastāvdaļas nebūt nav vienīgās. Dažas no bīstamākajām automašīnu emisijām ir oglekļa monoksīds (CO), slāpekļa oksīdi (NO) un ogļūdeņraži, kas tiek saukti arī par gaistošiem organiskajiem savienojumiem (GOS). Katalītiskos neitralizatorus ir ieviesuši daudzi ražotāji, lai samazinātu bīstamākās emisijas, ko rada automašīnu dzinēji.
Veselības un vides problēmas
Oglekļa monoksīds parasti tiek uzskatīts par vienu no visbīstamākajām gāzēm, vismaz no cilvēka dzīves perspektīvas. Tā ir bezkrāsaina, bez smaržas un indīga gāze. Slāpekļa oksīdi (NO un NO2 vai, ja tos apvieno, sauc par NOx), rada problēmas atmosfērā, piemēram, skābos lietus un smogu; slāpekļa oksīdi arī veicina daudzas gļotādas problēmas, kas ir daudziem cilvēkiem, tostarp alerģijas un astma.
Ogļūdeņraži jeb gaistošie organiskie savienojumi ir galvenie smoga izraisītāji. No ogļūdeņražiem radītais smogs rodas galvenokārt no izšķīdušas vai iztvaicētas degvielas, kas nav sadedzināta. Daudzi zinātnieki un pētnieki ir secinājuši, ka palielināti smoga slāņi ir veicinājuši uzpūstu un nedabisku izolāciju, kas klāj lielu daļu zemes, kas var aizturēt saules gaismu un paaugstināt apkārtējās vides temperatūru. Tas ir plaši spekulēts kā cēlonis polāro ledus cepuru kušanai un pieaugošajiem bargo laikapstākļiem visā pasaulē.
Ir arī spekulēts, ka emisijas var apēst ozona slāni, kas ir atmosfēras slānis, kas cita starpā bloķē daudzu kaitīgāko saules staru nokļūšanu zemi. Caurumi vai vājās vietas ozonā var izraisīt vairākas dažādas problēmas.
Mīkstināšanas taktika
Mūsdienu automašīnas vairumā vietu ir rūpīgi izstrādātas ar nolūku pārvaldīt sadedzinātās degvielas daudzumu, saglabājot gaisa un degvielas attiecību pēc iespējas tuvāk noteiktam punktam. Šo punktu parasti sauc par “stehiometrisko punktu”, un tiek uzskatīts, ka tā ir labākā iespējamā gaisa un degvielas attiecība. Degviela tiek sadedzināta un izmanto visu gaisā esošo skābekli, kad tas atrodas šajā punktā. Tomēr braukšanas laikā degvielas maisījums ievērojami atšķiras no modeļa attiecības.
Daudzu dažādu valstu valdības ir arī noteikušas prasības attiecībā uz dzinēja efektivitāti automašīnām, kravas automašīnām un citiem automobiļiem, kas tiek pārdoti to robežās vai dažreiz pat tiek ekspluatēti uz to ceļiem. Turklāt autovadītājiem daudzās vietās regulāri ir jāpārbauda, vai automašīnām nav noteiktas emisijas. Automašīnas, kas neatbilst noteiktajām vadlīnijām, bieži ir jāremontē, lai samazinātu izplūdes gāzu izplūdes gāzu daudzumu, un autovadītājiem dažreiz ir jāmaksā arī naudas sods.
Papildus regulārai apkopei un remontam dažas lietas, ko autovadītāji var darīt, lai samazinātu izmešus, ir izvairīšanās no nevajadzīgas braukšanas, saprātīga braukšana ar automašīnu un tā dēvētās “tīrās” degvielas izmantošana. Šo stratēģiju īstenošana varētu arī palīdzēt autovadītājiem ietaupīt naudu un nodrošināt, ka viņu automašīnas darbojas ilgāk un efektīvāk.