Kavalaktons ir kava saknes aktīvā sastāvdaļa, kas satur ķīmiskās vielas dihidrokavainu, metistiku un kavainu. Kavas auga dzimtene ir Klusā okeāna salas, un to bieži izmanto svinīgos dzērienos un medicīniskiem nolūkiem. Kavalaktons var palīdzēt mazināt trauksmi, bezmiegu, depresiju, kā arī veicināt vispārēju atslābumu un labsajūtu.
Kava saknes parasti pagatavo kā tēju, mērcējot saknes vai izspiežot pulverveida saknes caur sietu, lai iespiestu kavalaktona saturu dzērienā. Pulverveida sakne ir pieejama arī tablešu veidā, un kavalaktoni dažreiz tiek izolēti arī šķidrumā. Kavalaktoniem ir sastindzis iedarbība, padarot lūpas, muti un mēli nejutīgus pēc tējas dzeršanas. Kavas sakne dažkārt tiek izmantota lokālos krēmos un želejos šī sastindzinošas iedarbības dēļ.
Lielākā daļa pieaugušo var lietot 150 līdz 300 mg pulverveida kava saknes kapsulā vai šķidrā veidā vienu līdz trīs reizes dienā, lai cīnītos pret trauksmi un depresiju. Šajos maisījumos jābūt no 30 līdz 70 procentiem kavalaktonu, lai nodrošinātu maksimālu efektivitāti un drošību. Devas var būt jāmaina cilvēkiem ar veselības problēmām un pacientiem, kuri lieto citas zāles. Bērni nedrīkst dzert kava tēju vai lietot citus produktus, kas satur kavalaktonus, ja vien to nav norādījis viņu ārsts.
Šai vielai ir muskuļu relaksējoša un nomierinoša iedarbība. Tas var būt bīstams, ja to lieto, vadot transportlīdzekli vai apkalpojot potenciāli bīstamus mehānismus. Citu sedatīvu līdzekļu vai alkohola lietošana vienlaikus ar kava var palielināt miegainību.
Viena no lielākajām bažām attiecībā uz kava preparātiem un kavalaktoniem ir aknu bojājumu iespējamība. Šo bažu dēļ Kava produkti ir aizliegti dažās valstīs, tostarp Kanādā, Vācijā un Šveicē. Cilvēki ar aknu slimībām vai kuri lieto citas zāles, kas var bojāt aknas, piemēram, acetaminofēns, eritromicīns, simvastatīns un flukonazols, nedrīkst lietot kava vai kavalaktonu saturošus produktus.
Daži pētījumi liecina, ka aknu bojājumi rodas dažu mēnešu laikā pēc kava lietošanas, tāpēc šo augu nedrīkst lietot ilgāk par diviem mēnešiem bez vismaz četru nedēļu pārtraukuma. Pacienti, kuri regulāri lieto kava vai lieto produktus ar kavalaktoniem medicīniskiem nolūkiem, ārstam rūpīgi jānovēro, vai nerodas aknu bojājuma pazīmes. No kava vajadzētu izvairīties arī grūtniecēm un sievietēm, kas baro bērnu ar krūti, kā arī pacientiem, kuri cieš no Parkinsona slimības vai epilepsijas, jo augs var pastiprināt trīci un krampjus.