Kas ir ķiršu ziedi?

Lai gan koki, kas faktiski nes ķiršu augļus, arī ražo ķiršu ziedus, daudzas šķirnes, kas visvairāk pazīstamas ar saviem ziediem, patiesībā ir neauglīgas. Tie ir pazīstami kā dekoratīvie ķirši, un tie ir audzēti, lai tiem būtu īpaši skaisti ziedi uz pašu augļu rēķina. Šajās šķirnēs koku reproduktīvās putekšņlapas un sēnes tiek aizstātas ar papildu ziedlapu komplektu, tāpēc tos dažreiz dēvē par dubultziedu kokiem. Lai gan ir vairākas dekoratīvās šķirnes, visbiežāk stādītā ir Kanzan šķirne.

Ir daudz dažādu ķiršu ziedu šķirņu, kas atšķiras pēc krāsas, izmēra un augšanas temperamenta. Japānā vien ir vairāk nekā divi simti atšķirīgu šķirņu, no kurām lielākā daļa tikai nedaudz atšķiras viena no otras. Lai gan tos visvieglāk var iedalīt divās grupās, dekoratīvajās un augļu šķirnēs, ķiršu kokus var iedalīt arī pēc to krāsas, kas var būt no gandrīz tīri baltas līdz bagātīgai un koši rozā.

Vēsturiski vairākās valstīs ķiršu ziedu vērošana ir bijusi svarīga izklaide, taču neviena no tām nav pievērsusies tā, kā japāņi. 8. gadsimta hronikā ir ziņots par ķiršu ziedu svētkiem jau 3. gadsimtā, lai gan ir pilnīgi iespējams, ka šī prakse tika pārņemta no Ķīnas nedaudz vēlāk. Tomēr vismaz 8. gadsimta beigās koki tika stādīti plaši visā Japānā, lai skatītu tikai ķiršu ziedus.

Katru gadu Japānā siltā laika fronte, kas nodrošina ķiršu koku ziedēšanu, tiek izsekota, kad tie virzās uz ziemeļiem. Kad katrs reģions sāk ziedēt, tas tiek svinēts, un masveida festivāli tiek rīkoti gan pilsētās, gan lauku laukos. Visā valstī tiek rīkotas ballītes, kad sāk ziedēt ķiršu ziedi, un cilvēki pulcējas tempļos, publiskos parkos un mazās svētnīcās, lai skatītu ziedus un svinētu svētkus.

Ķiršu ziedam Japānas tautai ir liela simboliska nozīme, un vēsturiski tas ir bijis nozīmīgs nacionālisma simbols. Lai gan virspusēji ziedi reprezentē sievišķo, dziļākā līmenī tos var redzēt kā dzīves pārejošo raksturu. Tā rezultātā vēsturiski tie bieži ir izmantoti, lai atgādinātu karotājiem, pirms viņi dodas kaujā, ka dzīve dabiski ir īslaicīga un tāpēc mirst laba mērķa labā ir augsts dzīvesveids. Piemēram, Otrā pasaules kara laikā daudzi spridzinātāji pašnāvnieki savas lidmašīnas sānos krāsoja ķiršu ziedus, lai atgādinātu, ka pat ļoti skaistas lietas ātri izgaist.