Kokapstrādē var aprakstīt dažāda veida procedūras, ko izmanto neapstrādātas koksnes izmantošanai, lai radītu vielas vai materiālus, kas kalpo par izejvielām dažādu koksnes izstrādājumu ražošanai. Daudzi procesi ir saistīti ar ķīmisku vielu un citu piedevu ieviešanu, kas palīdz sagatavot neapstrādātu koksni lietošanai. Daži no kokapstrādes piemēriem ietver kokmateriālu ražošanu, ko izmanto celtniecībā, celulozes ražošanu, koksnes šķeldošanu un pat tā sauktās saliekamās koksnes ražošanu.
Daži kokapstrādes piemēri ir vērsti uz koksnes samazināšanu, lai to izmantotu dažādu preču ražošanā. Ar koksnes apstrādi ir ideja koksni nojaukt un apstrādāt tā, lai celulozes saturu varētu izmantot papīra izstrādājumu ražošanā. Tāda pati vispārīgā ideja attiecas uz kokapstrādes posmiem, ko izmanto, lai izveidotu skaidas un zāģu skaidas, kas tiek apvienotas ar līmēm un dažādām ķīmiskām vielām, lai iegūtu preskartonu, ko izmanto saliekamo sekciju, tostarp būvniecībā izmantojamā saplākšņa, izgatavošanai. Saliekamo koku var izmantot arī, lai izveidotu presētu koka izstrādājumu, piemēram, galdus, krēslus un galdus.
Dažos gadījumos kokapstrāde koncentrējas uz izturīgu koka daļu, piemēram, dēļu, izveidi. Lai stiprinātu dabīgo koku, dēļi bieži tiek apstrādāti ar ķīmiskām vielām, lai iegūtu pārklājumu, kas palīdz aizkavēt nolietošanos. Apstrādātus zāģmateriālus parasti izmanto ēku būvniecības projektos, kā arī koka žogu un līdzīgu būvprojektu izveidē.
No dabīgā koka izgatavotu materiālu ražošanai tiek izmantotas dažādas kokapstrādes iekārtas. Lai izveidotu vēlamo koksnes izstrādājumu veidu, tiek izmantoti šķeldotāji, zāģi, piltuves un dažādas citas ierīces. Gadu gaitā mēģinājumi samazināt atkritumu daudzumu kokzāģētavās un cita veida kokapstrādes iekārtās ir palīdzējuši līdz minimumam samazināt svaigas koksnes izmantošanu, lai pārvaldītu pieprasījumu pēc koksnes produktiem, daudziem ražotājiem atrodot veidus, kā izmantot zāģu skaidas un atlikumi, kas palikuši pēc apstrādes. Ir pat iekārtas, kas paredzētas izmantotās koksnes reģenerācijai, izmantojot novāktās sadaļas, izmantojot otrreizējās pārstrādes procesu, kas ļauj produktu izmantot jaunu preču, piemēram, mēbeļu, skapju un otrreizēji pārstrādātu papīra izstrādājumu, radīšanai. Iespēja efektīvāk izmantot koksni ir ļāvusi vieglāk atvēlēt laiku mežiem un apzināti veidotiem koka dārziem, lai tos papildinātu starp ciršanas reizēm, vienlaikus palīdzot samazināt atkritumu daudzumu, kas nonāk poligonos.