Smalkā kokapstrāde ir māksla radīt no koka priekšmetus, kas radītājam ir estētiski patīkami vai vērtīgi. Daudzos gadījumos cilvēki izgatavo funkcionālus priekšmetus no koka, taču daži smalki kokapstrādes projekti ir tīri dekoratīvi. Kokapstrādē izmantotie instrumenti atšķiras atkarībā no projekta, taču šajā amatā parasti tiek izmantoti kalti, plaknes un zāģi. Kokapstrādniekiem jāņem vērā ne tikai gatavā projekta struktūra, bet arī izmantotās koksnes īpašības un tas, kā tas laika gaitā var mainīties. Ja objekts ir funkcionāls, māksliniekam ir jāpārliecinās, ka tas izturēs biežu lietošanu, kas ir tikai funkcionālās mākslas apsvērums.
Vietās, kur ir vai ir bijis daudz koksnes, kokapstrāde bieži ir sena māksla. Smalkā kokapstrāde kādreiz bija ierobežota attiecībā uz koksnes piegādēm, kas bija amatnieka dzīvesvietas apgabalā, taču tagad kokapstrādes darbinieki var importēt visu veidu koksni konkrētiem projektiem. Ņemot vērā, ka koks ir unikāls materiāls, kas var būt ciets vai mīksts un kam var būt vairākas papildu fiziskās īpašības, tradicionālās kokapstrādes metodes konkrētajā apgabalā bieži vien ir labi piemērotas šajā apgabalā pieejamajai koksnei.
Daži no populārākajiem kokapstrādes projektiem ir mēbeļu priekšmeti, skulptūras un kastes. Mēbeles jo īpaši joprojām ir populārs kokapstrādes projektu veids, bet mēbelēm piemērotā mākslinieciskuma pakāpe ir atkarīga no kokapstrādes darbinieka. Dažas mēbeles sasniedz gandrīz skulpturālus greznas apdares līmeņus, kā rezultātā mēbeles ne vienmēr ir funkcionālas. No otras puses, daudzas funkcionālas mēbeles, ko izgatavojuši kokapstrādes darbi, izceļ projektā izmantotā koka īpašības.
Lai gan ir ierasts, ka smalkā kokapstrāde parāda izmantotās koksnes īpašības, piemēram, koksnes graudu un krāsu, krāsai un traipiem arī ir liela nozīme daudzos kokapstrādes projektos. Daudzās kokapstrādes skulptūrās un dekoratīvos priekšmetos tiek izmantoti vairāku veidu koka vizuālie efekti, nevis jebkādas fiziskas vai strukturālas īpašības. Vairumā gadījumu projektam tiek uzklāta kāda veida apdare, lai to aizsargātu laika gaitā.
Daudzi kokapstrādes darbinieki izmanto lielas mašīnas un elektriskos instrumentus, lai pabeigtu kokapstrādes projektus vai atvieglotu noteiktus uzdevumus. Tomēr ir cilvēki, kuri ir nodevušies visu smalkā kokapstrādes procesa daļu veikšanai ar rokām, izmantojot tradicionālos instrumentus. Dažos gadījumos lielas mēbeles un citus priekšmetus var uzbūvēt pilnībā, neizmantojot naglas vai citus elementus, kas nav izgatavoti no koka, piemēram, līmi. Šie dažādie šo projektu īstenošanas veidi ne vienmēr ir labāki vai sliktāki par citiem, un tā vietā tie ir jāuzskata par mākslinieka stila atspoguļojumu.