Sarežģīts prievārds ir frāze, kas sastāv no diviem vai vairākiem vārdiem un norāda uz saistību starp diviem vai vairākiem objektiem teikumā. Piemēram, tādu frāzi kā “tāpēc” var izmantot teikumā, piemēram, “Mēs atcēlām savu pikniku lietus dēļ”. Šajā gadījumā to lieto, lai norādītu uz cēloņsakarību starp teikuma pirmo daļu un beigu frāzi “lietus”. Sarežģīts prievārds var sastāvēt arī no trim vārdiem, piemēram, “uz augšu”, un parasti tam ir tāda pati funkcija kā vienkāršam vai viena vārda prievārdam.
Priekšvārda mērķis teikumā parasti ir savienot idejas, norādot informāciju par to attiecībām, vai nodrošināt adverbiālu modifikatoru. Vienkāršos prievārdos ir tādi vārdi kā “pēc” un “ieslēgts” tādos teikumos kā “Es ēdīšu pēc spēles” vai “Man vajag grāmatu uz galda”. Sarežģīts prievārds darbojas gandrīz vienādi, bet vienkārši sastāv no vairāk nekā viena vārda, kas tiek lietots kopā kā viena vienība. Piemēram, frāze “pirms” tiek lietota līdzīgi kā “pēc” teikumā, piemēram, “Es ēdīšu pirms spēles”.
Šajā piemērā teikuma priekšmets ir “es”, bet pārējā daļa ir predikāts, kas sākas ar darbības vārda frāzi “ēdīšu”, kas izteikta kā daļa no kontrakcijas “Es būšu”. Pārējā teikuma daļa ir gara prievārda frāze, kas sākas ar sarežģītu prievārdu. Šajā gadījumā tas ir “pirms”, kas norāda notikumu secību, konkrēti, ka objekts un darbība, ko tā veic, notiek pirms kaut kā cita. Pārējā prepozīcijas frāze ir vienkārša lietvārda frāze, kas sastāv no noteikta artikula “the” un lietvārda “spēle”.
Ir svarīgi paturēt prātā, ka “spēle” nav objekts teikumā. Tiek lietots darbības vārds “ēst”, kas nozīmē, ka tiešs objekts teikumā norādītu uz ēdamo preci. Tā kā “spēle” nav šis vienums, tā ir daļa no prepozīcijas frāzes, nevis objekts teikumā.
Sarežģīts prievārds var sastāvēt arī no trim vārdiem un joprojām darbojas kā viena vienība. Piemērā, piemēram, “Grāmata atrodas uz galda”, priekšmets ir lietvārda frāze “grāmata”. Predikāts sākas ar darbības vārdu “ir” un pēc tam sastāv no citas garas prievārda frāzes. Šajā gadījumā tas darbojas kā priekšmeta papildinājums, kas norāda informāciju par subjekta stāvokli vai stāvokli. “Uz virsū” ir sarežģīts priekšvārds, un tam seko lietvārda frāze “galds”.