Kompresijas pakāpe attiecas uz gaisa un degvielas maisījuma tilpumu vai daudzumu, ko iekšdedzes dzinēja sadegšanas kamera var saturēt, kad tā ir tukša, un ir lielākais izmērs, salīdzinot ar tilpumu, kāds ir, kad maisījums ir saspiests līdz mazākajam. iespējams izmērs. Šī attiecība attiecas gan uz iekšdedzes dzinējiem, piemēram, tādiem, kas sastopami mūsdienu transportlīdzekļos, gan uz reti lietotiem ārdedzes dzinējiem. Gan ar dīzeļdegvielu, gan ar gāzi darbināmiem dzinējiem ir kompresijas pakāpe, lai gan dīzeļdzinēja konstrukcija veicina augstāku kompresijas pakāpi. Dzinēji ar lielāku kompresijas pakāpi parasti tiek uzskatīti par labākiem, jo tie rada lielāku jaudu, vienlaikus saglabājot efektivitāti.
Lai aprēķinātu dzinēja kompresijas pakāpi, inženieris vispirms aprēķina tilpumu, ko var noturēt dzinēja cilindrs, kad virzulis atrodas cilindra apakšā. Viena dzinēja gājiena laikā virzulis virzās no apakšas uz augšu uz augšu un saspiež gaisa un degvielas maisījumu. Pēc tam, kad ir atrasts cilindra tilpums, kad virzulis ir nolaists un līdz ar to vēl nav saspiests, inženierim būs jāaprēķina tilpums, kad virzulis ir pacelts un gaisa un degvielas maisījums ir saspiests. Piemēram, attiecība, piemēram, 13:1, nozīmē, ka dzinējam ir 13 reizes vairāk tilpuma, kad virzulis ir nolaists, nekā tad, kad tas ir saspiests. Gaisa un degvielas maisījuma daudzums nemainās, bet gan vienkārši tiek iespiests ievērojami mazākā telpā, lai radītu lielu sprādzienu.
Dīzeļdzinēji izmanto kompresiju, lai izveidotu dīzeļdegvielas temperatūru
aizdedzina gaisa un degvielas maisījumu, kas rada nepieciešamo jaudu, lai transportlīdzekli virzītu uz priekšu. Augsta kompresijas pakāpe gāzes dzinējos bieži izraisa problēmu, kas pazīstama kā dzinēja klauvēšana. No otras puses, dīzeļdzinēji ir paredzēti augstai kompresijai, lai tie darbotos. Attiecība 13:1 tiek uzskatīta par augstu gāzes dzinējā, savukārt dīzeļdzinējam atkarībā no tipa var būt no 14:1 līdz 23:1.
Augsta kompresijas pakāpe rada lielāku jaudu, saspiežot gaisu un degvielu vēl ciešāk nekā vidēji un tādējādi radot spēcīgāku sprādzienu. Gaisa un degvielas maisījuma blīvais blīvējums palīdz gan gaisam, gan degvielai labāk sajaukties, un sprādziena gadījumā vairāk maisījuma iztvaiko. Lielāka iztvaikošana liecina par augstāku siltuma efektivitāti, kas nozīmē, ka dzinējs darbojas labāk, neizmantojot pārāk daudz papildu enerģijas, lai iegūtu šo jaudu.
Augstākas kompresijas pakāpes trūkums gāzes dzinējā ir dzinēja klauvēšanas vai zvanīšanas iespēja. Tas notiek, ja notiek lielāks sprādziens, nekā paredzēts, un virzulis pārāk ātri pārvietojas uz augšu vai uz leju. Atskan skaļš klauvēšanas troksnis un, ja tas netiek fiksēts, nepārtraukta dzinēja klauvēšana var neatgriezeniski sabojāt dzinēju. Automašīnās, kas izmanto gāzi ar augstāku oktānskaitli vai klauvēšanas sensoru, var izmantot augstāku kompresijas pakāpi, taču tās joprojām nevar līdzināties dīzeļdzinēja augstajai attiecībai.