Konsulāts ir konsula, ārvalstu valdības pārstāvja, kurš ir līdzīgs vēstniekam, mājvieta un biroji. Konsuli palīdz saviem tautiešiem, atrodoties ārzemēs, un viņi var izsniegt vīzas un piedalīties citos pasākumos, kuru mērķis ir veicināt draudzīgas attiecības starp viņu mītnes un uzņemošajām valstīm. Savukārt vēstnieki ir emisāri starp valstu vadītājiem, kas strādā, lai veicinātu miermīlīgus līgumus un darbojas kā oficiāli valdības pārstāvji. Valstij parasti ir tikai viena vēstniecība ārvalstī, kas parasti atrodas šīs valsts galvaspilsētā, savukārt konsulātus var atrast daudzās pilsētās.
Atkarībā no valsts konsulātā ir pieejami dažādi pakalpojumi. Konsulārie darbinieki palīdz cilvēkiem no viņu dzimtenes, kad tas ir nepieciešams. Piemēram, konsulāts var ieteikt vietējos juristus kādam, kam ir juridiskas problēmas, vai sazināties ar kādas personas tuvākajiem radiniekiem, ja viņš vai viņa ir iesaistīts negadījumā. Konsulāti parasti saglabā arī noderīgu informāciju par uzņēmējvalsti, piemēram, viesnīcu un naudas maiņas pakalpojumu katalogus.
Bieži vien konsulāti sniedz pakalpojumus arī uzņēmējvalsts pilsoņiem, piemēram, izsniedz vīzas vai sniedz informāciju par viņu mītnes valstīm. Tas veicina pozitīvas attiecības starp abām valstīm. Tāpat kā vēstniecība, arī konsulāts var rīkot ballītes un pasākumus savas dzimtenes popularizēšanai, un viesu saraksti dažkārt var būt tikpat zvaigžņu saraksti, it īpaši lielākajās pilsētās. Konsulāti arī strādā, lai veicinātu tirdzniecību starp abām valstīm, un tie var rīkot informatīvas sesijas, lai piesaistītu uzņēmējdarbību savās mītnes valstīs.
Atšķirībā no vēstniecības konsulātam nav pilnvaru risināt diplomātiskas sarunas. Konsulārajiem darbiniekiem arī netiek piedāvāta diplomātiskā imunitāte, lai gan viņi var darboties kā savas valsts vēstnieki. Konsulāta darbinieki var arī sekot līdzi aktivitātēm uzņēmējā valstī, līdzīgi kā to dara vēstniecības darbinieki. Konsulārie tīkli var darboties kā liela neformāla informācijas vākšanas sistēma, ko var izmantot arī kā agrīnās brīdināšanas sistēmu, brīdinot uzņēmējas valstis par gaidāmajām problēmām.
Personāls konsulātā ir atšķirīgs. Dažos gadījumos daži personāla locekļi var būt uzņēmējas valsts pilsoņi, tostarp konsuls. Šie darbinieki var būt saistīti ar mītnes valsti vai būt ieinteresēti labu attiecību un tirdzniecības veicināšanā. Ļoti mazā konsulātā darbinieki patiesībā var būt brīvprātīgie, kas piekrīt palīdzēt cilvēkiem no dzimtenes, kad viņiem tas ir nepieciešams, bieži vien par saviem līdzekļiem, līdzīgi kā dāsni tirgotāji ir palīdzējuši apmeklētājiem gadsimtiem ilgi.