Kopējās atdeves indekss ir rīks, ko izmanto, lai aprēķinātu atlasītās akciju grupas kopējo veiktspēju. Daļa no akciju darbības rādītājiem ir pieņēmums, ka visas ar akcijām saistītās sadales un dividendes tiek atkārtoti ieguldītas. Tiek uzskatīts, ka šī pieeja sniedz pilnīgāku priekšstatu par faktisko atdevi vai tās trūkumu, ko galu galā iegūst iesaistīto akciju darbības rezultātā.
Mūsdienās plaši tiek izmantoti vairāki cienījami indeksi. S&P 500, ko izdevusi un atjauninājusi Standard and Poor, bieži tiek uzskatīts par standartu kopējās atdeves indeksa aprēķināšanai. Tomēr ir divi citi plaši izmantoti indeksi, kas bieži tiek apspriesti kopā ar S&P 500, kā arī tiek izmantoti neatkarīgi. Gan Russell 2000, gan Wilshire 5000 ir viegli pieejami apskatei.
Viena no priekšrocībām, konsultējoties ar vairāk nekā vienu kopējās atdeves indeksu, ir tā, ka trīs šobrīd izmantotie vadošie indeksi ne vienmēr pilnībā sakrīt par konkrētas akciju grupas veiktspējas līmeni. Ieguldītāji dažkārt var atklāt noderīgu informāciju, interpretējot dažādus ar akcijām saistītus faktorus, ņemot vērā katra atšķirīgo indeksu izmantoto pieeju. Citreiz starp indeksiem būs plaša vienošanās. Ja tas notiek, investors var būt ļoti pārliecināts par secinājumiem, uz ko liecina minēto indeksu kolektīvais viedoklis.
Tāpat kā ar lielāko daļu ieguldījumu rīku mūsdienās, kopējās atdeves indeksam ir iespējams piekļūt tiešsaistē. Tā kā indeksi tiek pastāvīgi atjaunināti, investori var ar tiem iepazīties jebkurā tirdzniecības dienas laikā un iegūt aprēķinus, kuru pamatā ir jaunākā informācija. Tā kā kopējās atdeves indeksa izveide ir ļoti detalizēta, investori bieži uzskata, ka tie ir ļoti noderīgi, pieņemot lēmumu par akciju iegādi, jo indekss nodrošina stabilu pamatu nākotnes darbības prognozēšanai.
Tajā pašā laikā kopējās atdeves indekss var palīdzēt investoram zināt, kad turēt vai pārdot akcijas, kas jau ir daļa no portfeļa. Indeksā norādīto aprēķinu izmaiņas laika gaitā var liecināt, ka akcijas virzās uz lejupslīdi. Šāda veida situācijās ieguldītājs var izvēlēties pārdot tagad, nevis riskēt, lai mazinātu jau nopelnīto peļņu.