Konosaments uz kuģa ir juridisks dokuments, kas tiek glabāts uz kuģošanas kuģa un kas apliecina nosūtāmo preču saņemšanu un nodrošina nosūtītājam juridiskas pilnvaras transportēt šīs preces uz iepriekš noteiktu galamērķi. Vispārīgākajā izpratnē pavadzīme — bieži saīsināti BOL, BL vai vienkārši B/L — būtībā ir transporta līgums par preču pārvadāšanu. Tajā tiek nosaukts gan pircējs, gan pārdevējs, bet galvenā uzmanība pievērsta līdzekļiem, ar kuriem preces tiks nogādātas no vienas vietas uz otru. Jānosaka arī preču stāvoklis un daudzums, kā arī iekraušanas datums un paredzētā piegāde.
Uz kuģa BOL ir visizplatītākie starptautiskajos kuģošanas līgumos. Šādās situācijās darījumu neregulē nevienas valsts līgumtiesības. Pavadzīme ir veids, kā puses var izklāstīt pirkuma līguma noteikumus un noteikt prasības attiecībā uz to, kā preces tiks transportētas un piegādātas.
Gandrīz visos gadījumos importa līgumos noteikti ir iesaistīts ne tikai importētājs un eksportētājs. Trešās puses nosūtītājam parasti ir jākoordinē un jāveicina transportēšana no vienas vietas uz otru. Šis nosūtītājs parasti nav līguma puse, bet tomēr kļūst atbildīgs par precēm, kad tas saņem un paraksta pavadzīmi uz kuģa.
BOL galvenais mērķis ir apliecināt, ka preces faktiski tika iekrautas kuģī, kā to solījis eksportētājs. Eksportētājam var būt grūti fiziski pavadīt preces līdz importētājam, taču tas parasti nenozīmē, ka eksportētājs pārstāj būt atbildīgs. Pavadzīme uz kuģa ir viens no veidiem, kā eksportētājs uzņēmums var segt savas bāzes un izpildīt piegādes saistības.
Savā ziņā kuģa pavadzīme ir kā nosūtīšanas kvīts. Tajā ir norādīts, kas tika iekrauts, un pierāda, ka eksportētājs preces izlaida, kā solīts. Kuģniecības uzņēmumiem parasti ir jāapstiprina kuģa BOL brīdī, kad preces tiek iekrautas kravas tilpnēs. Aģentiem ir jāuzskaita preces un jāpārbauda to kvalitāte, atzīmējot visus bojājumus vai bojājumus. Rēķinā parasti ir ietverti arī noteikumi, kas nosaka atbildību par drošu piegādi pārvadātājam, taču tas var atšķirties atkarībā no puses, līguma un jurisdikcijas.
Ja vien kuģa konosaments nav īpaši uzskatāms par apspriežamu, tas arī uzliek nosūtītājam pienākumu piegādāt preces līgumā norādītajam saņēmējam. Saņēmējs, ko sauc par saņēmēju, parasti ir importētājs vai importētāja izraudzītais aģents. Šī persona ir atbildīga par kuģa konosamenta pārbaudi un salīdzināšanu ar BOL, kas sastādīts darījuma sākumā. Viņam jāparakstās par preču saņemšanu, ja tās atbilst aprakstam, vai nekavējoties jāatsaka, ja ir kādas neatbilstības. Dažos gadījumos saņēmējs var saņemt bojātas preces, protestējot vai paturot tiesības uz atteikumu, lai gan parasti šie nosacījumi ir jāatzīmē rēķinā, kad preces pirmo reizi tiek izkrautas.