Kas ir kritušie karogi?

Ir divi veidi, kā dzelzceļš var kļūt par kritušu karogu. Pirmajā nozīmē nokritis karogs ir dzelzceļš, kas vienkārši beidzis pastāvēt bankrota vai lēmuma pārtraukt darbību dēļ. Kad Ziemeļamerika pārgāja no vilcienu izmantošanas uz kravas automašīnām, lidmašīnām un personīgajiem transportlīdzekļiem preču un cilvēku pārvietošanai, daudzi mazie reģionālie dzelzceļi pārtrauca darbību, jo neviens tos neizmantoja. Daudzos no šiem gadījumiem papildus dzelzceļam ir ļauts likvidēt sliežu ceļus.

Krituši karogi notiek arī tad, ja dzelzceļš turpina darboties, bet apvienošanās rezultātā zaudē savu nosaukumu. Lielie dzelzceļi, kas izpērk mazākus uzņēmumus, var atsaukt savus nosaukumus, savukārt lielāki dzelzceļi, kas apvienojas, var nākt klajā ar jauktu nosaukumu. Gadījumā, ja mazāku uzņēmumu aprij liels, tas kļūst par nokritušu karogu, jo tā nosaukums un krāsojums vairs netiek lietots. Lielas apvienošanās gadījumā abu dzelzceļu oriģinālie korporatīvie nosaukumi tiek uzskatīti par kritušiem karogiem, lai gan dzelzceļi joprojām pastāv.

Dažiem dzelzceļiem Amerikas Savienotajās Valstīs ir ikonisks statuss. Piemēram, Baltimoras un Ohaio dzelzceļš, kas pazīstams kā B&O, tika iemūžināts galda spēlē MONOPOLY un kļuva par Amerikas dzelzceļa simbolu. 1987. gadā tas kļuva par kritušu karogu, kad to iegādājās CSX. Ikonisku kritušo karogu gadījumā daži uzņēmumi ir mēģinājuši saglabāt to mazāko dzelzceļu tirdzniecības nosaukumus un apdari, ko tie ir aprijuši, lai nodrošinātu, ka ikonisko dzelzceļu nosaukumi nenonāk publiskajā īpašumā.

Daudziem dzelzceļa faniem ir detalizēti ASV kritušo karogu saraksti, kā arī daudzi tiešsaistes veltījumi. Ziemeļamerikas apsēstība ar kritušajiem karogiem un dzelzceļa vēsturi šķiet mulsinoša daudziem cilvēkiem, kuri nav no šī pasaules reģiona. Šķiet, ka šīs apsēstības pirmsākumi meklējami plašajā Ziemeļamerikas teritorijā un faktā, ka vilcieni bija galvenā daļa no tā, kas padarīja Kanādu un ASV par tik ietekmīgām valstīm. Turklāt gan Kanādā, gan Amerikas Savienotajās Valstīs vienā brīdī bija milzīgs skaits ļoti mazu reģionālo dzelzceļu, kuriem cilvēki kļuva ļoti pieķērušies, jo tie saistīja tos ar noteiktām vietām.