Trauku kūka ir salda ātrā maize, kas pagatavota ar lielu saīsināšanas procentu, radot ļoti bagātīgu garšu un pārslveida tekstūru. Smilšu kūkas var saukt arī par cepumiem Amerikas Savienotajās Valstīs vai kā plācenīšus Apvienotajā Karalistē. Šī ātrā maize ir pamats desertu saimei, kas pazīstama arī kā smilšu kūkas, no kurām visslavenākā, iespējams, ir zemeņu kūka, ko tradicionāli gatavo no svaigām zemenēm, krējuma, smilšu kūkas un dažreiz arī sīrupa, lai nodrošinātu mitrumu un saldumu.
Ir divi pamata kūku veidi. Tradicionālais stils ir nedaudz sausa, mīksta ātrā maize, kurai pievienots cukurs un saīsinātie ēdieni, piemēram, sviests, speķis vai augu eļļa. Parasti tajā ietilpst milti, sviests, cukurs, olas, sāls, cepamā soda, cepamais pulveris un piens vai krējums. Otrs veids ir biskvīta kūka, kurai trūkst tradicionāli pārslainā stila, lai gan tajā ir saldums, kas cilvēkiem asociējas ar kūku.
Mājas apstākļos pagatavot kūku ir samērā vienkārši, un daudzi cilvēki ir nodevuši ģimenes locekļiem šīs pamata ātrās maizes receptes. Smilšu kūkas var ēst atsevišķi vai uzkodām smērēt ar sviestu, sarecinātu krējumu, ievārījumu un citiem materiāliem. Īsu kūku desertiem kūkas ir klasiski sadalītas, pildījumu kārtojot centrā un dažreiz arī virspusē, lai iegūtu papildu efektu.
Cilvēki smilšu kūkas gatavo un lieto jau ļoti ilgu laiku. Atšķirībā no raugā uzrūgtām maizītēm, smilšu kūka ir ļoti ātri un viegli pagatavojama, un tai nav nepieciešamas īpašas cepšanas prasmes, jo tās ir pietiekami viegli pagatavot pavisam maziem bērniem. Ir arī viegli eksperimentēt ar kūkām, pievienojot tādas sastāvdaļas kā citrona miziņa, šokolādes skaidiņas, žāvēti augļi utt., lai izdomātu pamatreceptes variantus. Daudziem kūka asociējas ar formālām tējām un vasaru, kad kūku deserti var justies ļoti atsvaidzinoši.
Maiznīcās un pārtikas preču veikalos ir iespējams iegādāties arī kūkas. Šīs ātrās maizes tradicionālajai versijai nav ļoti ilgs glabāšanas laiks, tā kļūst novecojusi, sausa un drupināta, nevis pārslaina, ja to uzglabā pārāk ilgi. Un otrādi, tas var kļūt mitrs, ja to uzglabā plastmasā. No otras puses, biskvīta kūkām ir ilgāks glabāšanas laiks, it īpaši, ja tās tiek uzglabātas hermētiski noslēgtos traukos, un tās parasti ir pārtikas preču veikalu iecienītākās kūkas, jo tās var uzglabāt lielos daudzumos klientiem, kas izsalkuši kūkas.