Kukurūza ir gan barojoša, gan ļoti daudzpusīga. Tas parādās pasaules virtuvēs kodolu, rupja maluma miltu, putraimu un polentas veidā, kā arī amerikāņu iecienītā kukurūzas vālīte. Kā uzkodas tas ir populārs popkorna veidā, ko Amerikas pamatiedzīvotājiem ieviesa Amerikas pamatiedzīvotāji. Kukurūzas rieksti, kas daudziem ir mazāk pazīstama forma, ir arī uzkodas. Viens tos pagatavo, grauzdējot veselus kukurūzas graudus.
Kukurūzas rieksts ir 20. gadsimta amerikāņu radījums. Pirmie izmantoja standarta kukurūzas graudus. Pēc dažiem eksperimentiem un pētījumiem, lai uzlabotu oriģinālo produktu, radītājs atklāja dažādas Peru kukurūzas, kas ražoja 1 collas (2.54 cm) kodolus, kas ir vairāk nekā divas reizes lielāki par amerikāņu cukurkukurūzu. Pirmie kukurūzas rieksti, kas tika pārdoti Amerikas Savienotajās Valstīs, izmantojot milzīgos Kusko kukurūzas graudus, debitēja pagājušā gadsimta 1960. gados.
Uzkodu ražotāji, kas ražo kukurūzas riekstus, izmanto hibrīdu kukurūzu, kas ražo īpaši lielus kodolus. Kukurūzas riekstu uzkodu mazumtirdzniecības versijas sākas ar ūdens mērcēšanu, kas pirms vārīšanas padara kodolus pilnus. Kad kodoli ir gatavi vārīšanai, ražotāji pievieno garšvielas. Pēc tam viņi apgrauzdē kukurūzas graudus cepeškrāsnī, līdz tie kļūst kraukšķīgi, vai apcep tos eļļā. Kodolos, kas pagatavoti, cepot, var būt vairāk kaloriju nekā grauzdētajos.
Komerciāli ražotiem kukurūzas riekstiem ir dažādas garšas. Vienkāršajiem kukurūzas riekstiem gatavošanas laikā parasti pievieno tikai sāli. Parasti pieejamās garšvielas ietver ugunīgus kukurūzas riekstus ar kajēnas vai čili pipariem, rančo aromātu un bārbekjū. Dažās produktu līnijās parādās arī salsas un načo siera garšas.
Kukurūza ir superbarība, kas iegūta no dažādām kultūrām, kas to ir ievākušas vai iemācījušās audzēt ārpus tās vietējiem reģioniem. Tas pieder dārzeņu grupai un graudu pārtikas grupai. Grauzdētiem kukurūzas riekstiem pirms jebkādu garšvielu pievienošanas ir tāds pats uzturvērtības profils kā parastajai kukurūzai. Tie nodrošina olbaltumvielas, C vitamīnu, kalciju, dzelzi, šķiedrvielas un ogļhidrātus. Šajos sirdij veselīgajos gardumos ir tauki, taču tie galvenokārt ir nepiesātināti, un kukurūzas rieksti nesatur holesterīnu.
Kukurūza nav vienīgā sēkla, no kuras iegūst garšīgu uzkodu. Sojas rieksti un grauzdēti aunazirņi bieži ir pieejami veselīgas pārtikas veikalos. Šie pākšaugi ir jāsagatavo pirms to cepšanas. Kad tie ir pilnībā pagatavoti, tie ir gatavi grauzdēšanai vai cepšanai, lai iegūtu kraukšķīgu, pārnēsājamu gardumu. Katram no tiem ir sava dabīgā garša, lai gan gatavošanas laikā var pievienot arī garšvielas, lai papildinātu šīs garšas.