Lafera līkne ir ekonomisks modelis, kas parāda nodokļu likmju saistību ar nodokļu ieņēmumiem, kā to paredzējis ekonomists Artūrs Lafers. Modelis visbiežāk tiek attēlots perfektā zvana līknes formā, taču faktiskā realitāte var atšķirties. Teorija pirmo reizi tika izvirzīta 1974. gadā, un leģenda vēsta, ka Lafers pirmo reizi uzzīmēja līkni uz kokteiļa salvetes pāris Vašingtonas elektroenerģijas brokeriem.
Lafera līknes pamatprincips nosaka, ka, ja nodokļa likme ir nulle, ieņēmumi ir nulle. Ja nodokļa likme ir 100 procenti, nav arī nodokļu ieņēmumu, jo cilvēkiem nav stimula strādāt citādi brīvā sabiedrībā. Teorija arī postulē, ka pastāv maksimālais punkts, kurā nodokļu likmes radīs maksimālo ieņēmumu summu. Viss, kas ir zemāks vai augstāks par šo likmi, samazinās ieņēmumus.
Punktu, kurā tiek maksimāli palielināti ieņēmumi Lafera līknē, sauc par “T”. Praktiski valdībām ir grūti atrast precīzu T likmi. Tas ir ne tikai tāpēc, ka ir grūti atrast optimālo ienākuma nodokļa likmi, bet arī tāpēc, ka ir jāņem vērā arī citi nodokļi, piemēram, pārdošanas un īpašuma nodokļi. Turklāt valstu noskaņojums attiecībā uz nodokļu uzlikšanu ik pa laikam var mainīties, piemēram, kara laikā, kad nacionālistiskās jūtas var būt augstākas.
Apsverot nodokļu politiku, valstī var būt daži politiķi, kuri apgalvo, ka valsts nodokļu likme ir T vērtībā, un citi, kas to apgalvo, ir vienā vai otrā pusē. Neatkarīgi no tā, vai tas ir norādīts vai nē, tas bieži vien ir cīņas būtība. Vairumā gadījumu vienīgais veids, kā droši zināt, ir vienkārši ieviest vērtību un novērot ieņēmumus. Ja vēlamie rezultāti netiek sasniegti, var būt nepieciešami pielāgojumi.
Lafera līkni bieži nepareizi raksturo tie, kas ir pret nodokļu uzlikšanu vai cīnās par zemākiem nodokļiem, norādot, ka nodokļu likmju samazināšana palielinās ieņēmumus. Līkne parāda, ka zināmā mērā tas var būt taisnība, bet tikai tad, ja nodokļu likmes jau ir tik augstas, ka tās kavē ieņēmumu pieaugumu. Ja līknes punkts atrodas pa kreisi no T vērtības, tad likmju samazināšana vēl vairāk samazinās nodokļu ieņēmumus.
Bagātības uzkrāšana ir Lafera līknes virzošais mehānisms. Vairumā gadījumu, kad cilvēki var brīvi izvēlēties, vai strādāt, Lafera līkne var būt iedomājams modelis. Valstīs, kur cilvēki ir spiesti strādāt ar draudiem vai spēku, līkne nevar darboties. Cilvēki šajās valstīs nav motivēti strādāt personīgās bagātības labā, pat ja viņiem ir valdības stipendija. Drīzāk viņi ir vairāk motivēti strādāt personīgās drošības labā.