Rūgtā melone, kas pazīstama arī kā rūgtais ķirbis, savvaļas gurķis vai balzama bumbieris, ir ķirbju dzimtas loceklis. Tas ir izmantots tradicionālajā medicīnā simtiem gadu, lai ārstētu dažādas slimības, tostarp diabētu, gremošanas problēmas un malāriju. Lai gan daži nelieli pētījumi liecina, ka rūgtās melones ķīmiskās sastāvdaļas var pazemināt cukura līmeni asinīs un uzlabot jutību pret insulīnu diabēta slimniekiem, lielākā daļa zinātnieku piekrīt, ka šie pētījumi ir jāatkārto ar stingrāku kontroli un lielāku subjektu grupu. Tā kā šādu pētījumu nav, lielākā daļa ārstu nejūtas ērti ieteikt rūgto meloni diabēta ārstēšanai. Turklāt ar šo tropisko augli ir saistītas vairākas nopietnas blakusparādības.
Pētījumi par ieguvumiem no rūgtās melones lietošanas diabēta ārstēšanai tika veikti 100 pacientiem ar 2. tipa cukura diabētu 1999. gadā klīnikā Bangladešā. Pētnieki pārbaudīja pacientu cukura līmeni tukšā dūšā 12 un 24 stundu laikā un vēlreiz pēc tam, kad pacienti izdzēra 75 gramus (2.65 unces) glikozes. Pēc tam pacientiem iedeva dzert rūgto melones mīkstumu un vēlreiz pārbaudīja cukura līmeni asinīs. 100 no 86 pacientiem cukura līmenis asinīs pazeminājās tukšā dūšā un pēc ēšanas par 14%. Filipīnās veikts 2007. gadā veikts pētījums parādīja, ka rūgtās melones deva 100 miligrami uz kilogramu (0.004 unces uz 2.2 mārciņām) samazināja cukura līmeni asinīs tikpat efektīvi kā pretdiabēta zāļu Glibenklamīda deva 2.5 miligrami (8.81 unce) divas reizes dienā.
Pētnieki Garvan institūtā Austrālijā un Šanhajas institūtā Ķīnā ir veikuši pētījumus, kas parādīja, ka noteiktas rūgtās melones ķīmiskās sastāvdaļas aktivizē fermentu, ko sauc par adenozīna monofosfāta kināzi jeb AMPk. Enzīms ir atbildīgs par vielmaiņas regulēšanu un glikozes uzņemšanu muskuļos. Japānas pētījumi parādīja, ka rūgtā melone darbojas līdzīgi dzīvnieku insulīnam. Neskatoties uz šiem daudzsološajiem pētījumiem, ir jāveic daudz stingrāka pārbaude, lai apstiprinātu iepriekšējos pētījumus.
Rūgtajai melonei ir iespējamas blakusparādības, kas diabēta slimniekiem var būt letālas. Hipoglikēmija, stāvoklis, kad cukura līmenis asinīs pazeminās pārāk zemu, ir galvenais risks, kas saistīts ar rūgtās melones lietošanu diabēta ārstēšanai. Ja hipoglikēmija netiek ātri ārstēta, cukura diabēta pacients var nonākt komā, kas var izraisīt nāvi. Grūtnieces nedrīkst lietot rūgto meloni, lai ārstētu diabētu, jo tas var izraisīt asiņošanu un dzemdes kontrakcijas, kā arī izraisīt spontānu abortu. Cilvēkiem, kuri vēlas lietot rūgto meloni diabēta ārstēšanai, tas jādara tikai stingrā veselības aprūpes speciālista uzraudzībā.