Laikapstākļu atvasinājums ir investīciju stratēģijas piemērs, kurā tiek ņemti vērā tādi elementi kā vēja ātrums, mitrums, temperatūra un citi laikapstākļi, kas varētu radīt ieguldījumu ar augstu riska pakāpi. Tāpat kā visi atvasināto ieguldījumu veidi, laikapstākļu atvasinātais instruments var ietvert obligācijas, akcijas un cita veida preces. Nedaudz atšķiras tas, ka pārdevējs iekasē no laikapstākļu atvasinātā instrumenta pircēja prēmiju, kas kalpo kā aizsardzība pret zaudējumiem.
Daudzi mēdz uzskatīt, ka laikapstākļu atvasinājums ir saistīts tikai ar augsta riska ieguldījumiem, kas kaut kādā veidā ir saistīti ar smagiem laikapstākļiem. Lai gan noteikti ir taisnība, ka laikapstākļu atvasinājuma veiktspēju var ietekmēt neparedzēti laikapstākļi, piemēram, plūdi vai viesuļvētras, biežāk sastopamā lietošana ir saistīta ar temperatūras svārstībām. Būtībā daudzi laikapstākļu atvasinātie ieguldījumi tiek veikti, pamatojoties uz prognozēm, ka noteiktā dienā temperatūra sasniedz noteiktu augstu vai zemu diapazonu.
Laikapstākļu atvasinātais instruments darbojas kā finanšu instruments, kas palīdz samazināt risku, kas var rasties nelabvēlīgu laikapstākļu gadījumā. Izmantojot šāda veida ieguldījumus, pārdevējs turpina uzņemties ar ieguldījumu saistīto risku. Lai segtu šīs pastāvīgās saistības, pārdevēji parasti iekasē prēmiju par laikapstākļu atvasinājumu. Ja neiestāsies negaidīti laikapstākļi, tad pārdevējs gūs peļņu. Tomēr, ja rodas nelabvēlīgi laikapstākļi un tas negatīvi ietekmēs atvasinājumu, pircējs gūs peļņu no ieguldījuma.
Laikapstākļu atvasinājums ļoti atšķiras no apdrošināšanas. Būtiskā atšķirība ir tā, ka apdrošināšanu parasti izmanto, lai segtu apstākļus, kas ir iespējami, bet maz ticami, ka tie notiks bieži vai uz ilgu laiku. Tā rezultātā vairumā gadījumu apdrošināšana ir nedaudz zema riska pakāpe. Turpretim laikapstākļu atvasinājums ir saistīts ar precīzu apstākļu prognozēšanu ar lielu varbūtības pakāpi noteiktā laika periodā.