Līderības filozofija ir paziņojums vai ideja, kas nosaka, kā indivīds vadīs. Līderības filozofiju veidi, ko cilvēki var izmantot, ir ļoti dažādi. Cilvēki bieži vien balsta savu vadības filozofiju uz savu personīgo pieredzi un vadītājiem, kuri viņus ļoti ietekmēja. Līderības stilu pamatā var būt arī to uzdevumu veidi, par kuriem vadītāji ir atbildīgi, organizācijas mērķi un cilvēku veidi, par kuriem viņi ir atbildīgi kā vadītāji.
Parasti līderības filozofija ietver noteiktas vērtības, morāli un principus, kurus vadītāji iekļauj savā pārziņā pret cilvēkiem un organizāciju. Viņu vadības filozofija ietekmē veidu, kā viņi sazinās ar cilvēkiem, kurus viņi vada, kā arī to, kā viņi reaģē uz situācijām vai notikumiem, kas varētu rasties. Cilvēku grupu vai organizāciju var pozitīvi vai negatīvi ietekmēt, un tās morāli un efektivitāti var pazemināt vai paaugstināt atbildīgo vadības filozofija.
Dažām akadēmiskajām programmām, piemēram, biznesa vadībai, un dažām apmācības programmām, piemēram, militāro virsnieku apmācībai, kandidātiem var būt nepieciešams uzrakstīt savu personīgo vadības filozofiju pirms skolas beigšanas. Citiem cilvēkiem, iespējams, nav jāraksta savs, taču to var saprast. Lielākā daļa cilvēku, kas ir atbildīgi par citiem, laika gaitā izstrādā savu vadības filozofiju, kas var mainīties, jo ilgāk viņi vadīs. Dažāda veida vadītājiem, piemēram, skolu direktoriem, policistiem un militārpersonām, valdības vadītājiem un uzņēmumu vadītājiem, būs jāizstrādā sava vadības filozofija.
Kopumā līderības filozofijas kā uzskatu sistēmas pārvēršas līderības stilos, ko vadītāji demonstrē. Šos vadības stilus izmanto atbildīgie cilvēki, lai noteiktu savu lēmumu pieņemšanas procesu raksturu un ikdienas mijiedarbību ar padotajiem. Lai gan vadības stils var būt ļoti individuāls, dominē vairāki veidi.
Autoritāri vai autokrātiski vadītāji lielāko daļu savas vadības varas patur sev. Viņi nevēlas saņemt ieteikumus vai idejas no saviem padotajiem. Tā vietā viņi ir vadības un lēmumu pieņemšanas centrā, jo viņi visus lēmumus pieņem paši. Autokrātisks vadītājs var būt valsts diktators vai uzņēmuma vadītājs. Parasti šie vadītāji uzstāj uz disciplīnu un neapšaubāmu paklausību no tiem, kurus viņi vada, un, iespējams, nevēlas deleģēt savas vadības funkcijas vai pilnvaras tiem, kas atrodas zemāk.
Demokrātiski vai līdzdalības līderi dod priekšroku lēmumu pieņemšanai tikai pēc tam, kad ir guvuši ieguldījumu un izsvēruši savu padoto viedokļus. Šie vadītāji bieži ir pietiekami apmierināti ar saviem padotajiem un pietiekami uzticas viņiem, lai deleģētu viņiem daļu no saviem vadības pienākumiem. Šie vadītāji var rīkot tikšanās ar visiem saviem padotajiem, lai pirms lēmuma pieņemšanas apspriestu jautājumus, kas viņus skar. Pirms lēmumu pieņemšanas viņi var ņemt vērā arī citus informācijas pasākumus, piemēram, zemāk esošo personu aptaujas.
Laissez-faire vadītāji nevada. Tā vietā viņi bez iejaukšanās ļauj notikt tam, kas notiks. Šāda veida vadītāji saviem padotajiem piedāvā maz norādījumu un dažus noteikumus. Tā vietā tiem, kas atrodas zemāk, ir jāpieņem savi lēmumi.
Transformācijas vadītāji cenšas pārveidot savu organizāciju un tos, kas strādā šīs organizācijas labā, lai pilnveidotos nozīmīgā veidā. Šāda veida vadītāji ir atkarīgi no viņu personīgā redzējuma un organizācijas redzējuma veikt izmaiņas un uzlabojumus. Bieži vien līderim, kurš izmanto transformācijas stilu, piemīt harizma un augsti attīstītas spējas mijiedarboties ar viņu vadītajiem un pārliecināt tos.
Lielākā daļa vadītāju izmantos vadības stilu kombināciju. Vadības veids, ko cilvēki demonstrē mierīgās situācijās, var atšķirties no tiem, kas tiek izmantoti, saskaroties ar ārkārtas situāciju. Piemēram, līdzdalīgam vadītājam var būt nepieciešams īslaicīgi izmantot autoritatīvu vadības stilu, lai atlaistu un nomainītu padotos, kurš ir piesavinājies naudu no uzņēmuma. Kopumā labāki vadītāji cenšas sasniegt grupas mērķus un uzdevumus, vienlaikus ņemot vērā atsevišķu dalībnieku vajadzības, kas var būt delikāts līdzsvarošanas akts.