Plakņu uzmērīšana ir izplatīta zemes sastāva un topogrāfijas aprēķināšanas metode, kas ietver noteiktas zemes platības uzskatīšanu par plakanu plakni. Šāda veida mērniecība vislabāk darbojas nelielām zemes platībām, galvenokārt tāpēc, ka Zeme patiesībā nav plakana. Plašajā zemes platībā veiktā plaknes izpēte, visticamāk, būs neprecīza, jo tā nevar ņemt vērā zemes dabisko izliekumu. Dažās aprindās zemes uzmērīšanu no gaisa, ko veic lidmašīnas, var saukt arī par “lidmašīnu uzmērīšanu”, lai gan šī izmantošana ir retāk sastopama.
Inženieriem un pilsoniskajiem plānotājiem ir daudz iespēju profesionālai zemes uzmērīšanai. Zemes apsekojumi sniedz detalizētu informāciju par topogrāfiju un palīdz celtniekiem ļoti precīzi novērtēt attālumus, blīvumus un zemes dziļumus. Plaknes uzmērīšana ir atkarīga no vizuāliem marķieriem un individuāliem aprēķiniem.
Plaknes uzmērīšanā novērtējamā zeme tiek uzskatīta par līdzenu plakni. Mērnieki izmanto dažādus rīkus, lai novietotu punktus šajā plaknē, ko sauc par plaknes tabulu. Pēc tam viņi izmantos plaknes ģeometrijas, trigonometrijas un algebras principus, lai aprēķinātu relatīvo attālumu starp punktiem, noteiktu topogrāfisku iezīmju, piemēram, kalnu, blīvumu, kā arī gravu un citu zemes iedobumu dziļumus. Plaknes uzmērīšanu var saukt arī par plaknes galdu uzmērīšanu.
Plaknes tabulu uzmērīšanas aprēķini ir ļoti svarīgi dažādiem pilsoniskās būvniecības un kartēšanas projektiem. Mērnieki izmanto plaknes paņēmienus, lai nodrošinātu, ka ēkas, lielceļi un citas būves tiek būvētas gan uz cietas zemes, gan loģiskā veidā. Precīza uzmērīšana ir arī viens no iemesliem, kāpēc mūsdienu pilsētas kvartāli parasti ir aptuveni vienāda izmēra un ka ielas tik bieži iet tieši paralēli viena otrai. Daudzas GPS ierīces ir ieprogrammētas ar datiem, ko savāc arī lidmašīnu inspektori.
Lielāko daļu laika plaknes uzmērīšana ir piemērota tikai salīdzinoši nelielām zemes platībām. Apkaime var tikt plānota, piemēram, ar lidmašīnu uzmērīšanu, taču visa pilsēta var nebūt iespējama — vismaz ne visu uzreiz. Lielā mērā tas ir tāpēc, ka plaknes uzmērīšana paredz, ka zeme, kā to var redzēt, ir līdzena plakne.
Mērniekiem, kuriem rūp tikai nelielas zemes platības, parasti nav jāuztraucas par Zemes izliekumu, jo šis izliekums ir ļoti smalks. Tomēr lielākās zemes platībās, ja netiek ņemta vērā Zemes izliektā virsma, rezultāti var būt vairāk nekā nedaudz neprecīzi. Liela mēroga mērniecībai parasti ir nepieciešami specializētāki rīki, kā arī sarežģītāka matemātika.
Termins “lidmašīnu uzmērīšana” dažkārt var attiekties arī uz zemes uzmērījumiem, kas tiek veikti no gaisa, ar lidmašīnu. Tomēr lielāko daļu laika šāda veida novērošana ir pazīstama vienkārši kā “novērošana no gaisa”. To galvenokārt izmanto kā monitoringa veidu, nevis kā līdzekli zemes attālumu kontūru mērīšanai un aprēķināšanai.