Likviditātes seguma rādītājs ir mērs, kas nepieciešams bankām, lai tās varētu izpildīt īstermiņa finanšu saistības. Lielākā daļa valstu stingri regulē bankas un citas finanšu iestādes, izmantojot centrālo banku vai citus tiesību aktus un prasības. Likviditātes seguma rādītājs ir paredzēts, lai segtu īstermiņa traucējumus bankas parastajā darbībā. Piemēram, centrālā banka var pieprasīt noteiktu likvīdo aktīvu daudzumu bankās, lai šie aktīvi varētu vienlaikus segt lielu daudzumu izņemšanas. Šis segums neļauj bankai pildīt šīs saistības, kā arī neļauj valdībai vai centrālajai bankai to glābt.
Bankām lielākajā daļā ekonomiku nav jāglabā savā kasē visa nauda, ko tās saņem no noguldījumiem un citiem avotiem. Centrālajai bankai vai citiem valdības noteikumiem ir jāpaliek tikai nelielai daļai, un visa pārējā nauda ir pieejama aizdevumiem un citiem finansiāli izdevīgiem ieguldījumiem. Agrāk tas radīja problēmas, jo banku darbības — izmisīgi periodi, kad indivīdi mēģina izņemt visu savu naudu no bankas — ātri iztērēja naudas līdzekļus. Šī panika var likt šķist, ka banka bankrotē pat tad, ja tā ir finansiāli dzīvotspējīga, jo tās nauda tiek ieguldīta daudzos ieguldījumu veidos. Likviditātes seguma koeficients palīdz novērst bankām šīs un citas grūtības, paturot iestādē skaidru naudu.
Valstis var izmantot jebkuru formulu skaitu, lai izveidotu standarta likviditātes rādītāju bankām un citām finanšu iestādēm. Piemēram, seguma koeficientam Amerikas Savienotajās Valstīs var būt nepieciešama skaidra nauda vai Valsts kases obligācijas, kas ir pietiekamas, lai 30 dienu laikā apmierinātu izņemšanu vai citas vajadzības. Bankām un citām finanšu iestādēm šī skaidrā nauda un īstermiņa obligācijas var būt nepieciešamas tikai, lai segtu visus iestādes klientu noguldījumus. Citreiz var būt kāds cits skaitlis, kas ir bāzes summa likviditātes seguma koeficientam, kas jāsasniedz saistībā ar iespējamo skaidras naudas izņemšanu. Arī valstis var noteikt savas prasības attiecībā uz šo koeficientu, pamatojoties uz pašreizējo finanšu vai kapitāla tirgu struktūru.
Dažos gadījumos likviditātes seguma koeficients var nespēt apturēt visus banku skrējienus vai masveida izņemšanu īstermiņā. Piemēram, ja bankai vai citai finanšu iestādei ir pietiekams segums parastajiem noguldījumiem, tai var pietrūkt skaidras naudas aizdevumiem, kurus var pieprasīt citas institūcijas. Kad cita banka pieprasa aizdevumu, skaidras naudas trūkums var būt īpaša problēma. Šajā scenārijā bankām joprojām var būt nepieciešams glābšanas riņķis no centrālās bankas, lai apmierinātu šīs prasības.