Lupus ir hroniska, iekaisīga autoimūna slimība, ko daļēji raksturo “uzliesmojumi” — laika periodi, kad vilkēdes simptomi pasliktinās vai palielinās. Lai gan uzliesmojumu skaits un biežums atšķiras no cilvēka uz cilvēku, indivīds var piedzīvot vidēji trīs līdz sešus sarkanās vilkēdes uzliesmojumus gadā. Par uzliesmojumiem var liecināt tādi simptomi kā nogurums, reibonis vai pastiprinātas sāpes, un tos var izraisīt stress, medikamentu maiņa vai pat saules gaismas iedarbība. Lai gan uzliesmojumi ir normāla vilkēdes daļa, cilvēks var tos novērst, pievēršot uzmanību lietām, kas tos izraisa.
Lupus simptomi ne vienmēr ir klāt; tie nāk un iet, un dažos gadījumos cilvēks var iet gadiem, neizjūtot nekādus simptomus. Laika periodu, kurā simptomi izzūd, sauc par “remisiju” vai “klusumu”. Kad simptomi “uzliesmo” vai kļūst aktīvi, bieži parādās brīdinājuma zīmes. Persona var iemācīties atpazīt signālus, ka sākas vilkēdes uzliesmojums, meklējot pirmsuzliesmojuma indikatorus.
Pirms vilkēdes uzliesmojuma cilvēks var justies vairāk noguris nekā parasti, viņam var būt drudzis vai reibonis. Viņam var būt arī pastiprinātas sāpes, sāpes vēderā vai izsitumi vai simptomi, kas viņam nekad agrāk nav bijuši. Šīs brīdinājuma pazīmes par tuvojošos uzliesmojumu atšķiras no sarkanās vilkēdes simptomiem, kas ietver pietūkušas vai sāpīgas locītavas, muskuļu sāpes, matu izkrišanu, nogurumu un jutīgumu pret sauli. Cilvēkam ar sarkano vilkēdi var rasties arī “tauriņa” izsitumi pār degunu un vaigiem, un viņam var būt grūtības atcerēties vai koncentrēties. Šo simptomu intensitāte var būt dažāda; lupus uzliesmojums var būt viegls, mērens vai smags.
Lupus uzliesmojumus var izraisīt fizisks vai emocionāls stress, infekcija, jaunas zāles vai ultravioletā starojuma iedarbība. Sievietēm ar sarkano vilkēdi grūtniecības laikā vai tūlīt pēc tās bieži rodas uzliesmojumi. Lai gan uzliesmojumi tiek uzskatīti par “normāliem” cilvēkiem ar vilkēdi, tie joprojām var būt bīstami, jo smagi uzliesmojumi var izraisīt nieru mazspēju vai šķidruma uzkrāšanos ap sirdi. Lai gan indivīdam reizēm vajadzētu piedzīvot vilkēdes uzliesmojumus, labā ziņa ir tāda, ka uzliesmojumus var novērst.
Lai izvairītos no sarkanās vilkēdes uzliesmojumiem, cilvēks var iemācīties atpazīt savu unikālo pirmsuzliesmojuma brīdinājuma zīmju komplektu. Turklāt viņš var pielikt pūles, lai pietiekami gulētu, ierobežotu stresu savā dzīvē un uzturētu veselīgu uzturu. Vingrošana un regulāra ārsta apmeklēšana var būt arī svarīgi faktori, lai novērstu vilkēdes uzliesmojumu; indivīdam jāapsver iespēja apmeklēt savu ārstu, jo īpaši, uzsākot jebkādas jaunas zāles, tostarp bezrecepšu zāles. Izvairīšanās no saules gaismas, halogēna gaismas un dienasgaismas spuldzēm var arī palīdzēt novērst uzliesmojumu.