Mācīšanās traucējumi ir jebkurš no vairākiem apstākļiem, kas apgrūtina mācīšanās procesu, jo smadzenes apstrādā informāciju. Lielākajai daļai cilvēku ar mācīšanās traucējumiem tas kļūst atpazīstams skolas pirmajos gados. Mācīšanās traucējumi ietekmē veidu, kā cilvēks mācās, taču tas nenozīmē, ka viņš vai viņa nevar mācīties.
Ir daudz dažādu mācīšanās traucējumu veidu, kas var ietekmēt runu, lasīšanu, rakstīšanu, iegaumēšanu, informācijas organizēšanu un pat motoriskās prasmes. Daudziem cilvēkiem ar mācīšanās traucējumiem var būt grūtības koncentrēties vai atcerēties lasīto vai dzirdēto. Ietekme uz šīm mācīšanās jomām var padarīt skolu nomāktu bērniem un pat apgrūtināt darbu pieaugušajiem, kuri nav iemācījušies pārvaldīt mācīšanās traucējumus.
Smadzenes apstrādā informāciju gabalos dažādās sadaļās un nosūta apstrādāto informāciju uz citām smadzeņu daļām. Personai ar mācīšanās traucējumiem ir smadzenes, kas vai nu apstrādā vai pārraida informāciju citādi nekā vidēji, vai “parastās” smadzenes. Smadzeņu funkcija var radīt grūtības personai ar mācīšanās traucējumiem apstrādāt vai pārraidīt rakstisku, verbālu vai dzirdamu informāciju standarta veidā, pie kā citi ir pieraduši.
Valsts skolas lēš, ka aptuveni 10% skolēnu ir kāda veida mācīšanās traucējumi. Atšķirībā no skolēniem, kuru sasniegumi skolā ir slikti, pamatojoties uz demogrāfijas, ekonomikas vai kultūras ietekmi, mācīšanās traucējumus neizraisa vide, bet gan neirobioloģisks traucējums. Lielākajā daļā vietu skolēniem, kurus skārusi mācīšanās traucējumi, likumā ir noteikti noteikti apsvērumi un tiesības, lai uzlabotu viņu pieredzi skolā un saņemtu vienlīdzīgas izglītības iespējas.
Mācīšanās traucējumi parasti tiek diagnosticēti, izmantojot virkni kognitīvo testu, ko veic speciālists, piemēram, psihologs, terapeits vai cits medicīnas speciālists. Vecāku, medicīnas speciālistu un skolas personāla agrīna atklāšana un iejaukšanās ievērojami uzlabo bērna izredzes gūt panākumus mācībās. Cilvēks ar mācīšanās traucējumiem vienkārši mācās savādāk un, kad ir izprastas viņa mācīšanās spējas un ierobežojumi, skolēnam un skolotājam ir vieglāk iesaistīties mācību procesā.
Maziem bērniem var būt grūti noteikt mācīšanās traucējumus, jo daudzas viņu smadzeņu daļas vēl tikai attīstās un tikai sāk iesaistīties noteiktos procesos, taču līdz 7 gadu vecumam to kļūst vieglāk atklāt. Ja bērnam ir grūtības skolā, jo viņam ir grūtības koncentrēties, problēmas ar rakstīšanu, grūtības saprast rakstīto materiālu vai līdzīgas problēmas, viņa vecākiem jārunā ar bērna skolotājiem un pediatru. Šie speciālisti varēs nosūtīt vecākus pie speciālistiem, kas var diagnosticēt un strādāt ar bērnu, lai pārvarētu viņa grūtības.