Magnētisko kvantu skaitli apzīmē ar burtu m vai ml. Šo skaitli izmanto, lai izskaidrotu, kā atoma elektrons pārvietojas vienā no tā apakšdaļiņām. Magnētisko kvantu skaitļu fizikā skaitlis parasti ir no -1 līdz 1.
Katrs atoms satur vairākus elektronus, kurus dažreiz sauc par apakščaulām vai daļiņām. Visas šīs daļiņas pārvietojas viena ap otru. Katra apakšdaļiņa pārvietojas līdzīgi tam, kā Saules sistēmas planētas riņķo ap sauli. Tas ir iepriekš noteikts kustības modelis, ko kontrolē ķīmiskie procesi.
Lai identificētu dažādas orbītas atoma apakšapvalkā, tiek izmantots magnētiskais kvantu skaitlis. Dažādi spēki, piemēram, magnētiskie lauki un gravitācija, nosaka, kā atomu daļiņas pārvietojas viena pret otru. Virzienu var pielīdzināt negatīvam, neitrālam vai pozitīvam skaitlim. Piemēram, vienam atomam var būt trīs elektroni, no kuriem viens pārvietojas virzienā -1, otrs – 0, bet vēl viens – 1.
Šie skaitļi ne vienmēr ir veseli skaitļi. Atoms var sastāvēt no daļiņas ar virzienu 0.5. Gan pozitīvie, gan negatīvie lādiņi ir izplatīti vienā atomā. Šie pretējie lādiņi izraisa daļiņu saistīšanos viena ar otru. Magnētiskais kvantu skaitlis vienkārši identificē, kuras daļiņas pārvietojas pozitīvā un negatīvā virzienā.
Papildus magnētiskajam skaitlim atoma negatīvās un pozitīvās enerģijas noteikšanā ir iesaistīti trīs citi kvantu skaitļi. Šie skaitļi kopā nosaka atoma enerģijas stāvokli. Katra atoma iekšpusē pastāv īpašs kvantu stāvoklis.
Cinuma magnētiskais kvantu skaitlis nosaka elektrona spinu. Kamēr magnētiskais skaitlis nosaka, kā atoms var mainīt savu kustību ārēja enerģijas avota ietekmē, griešanās magnētiskais kvantu skaitlis atspoguļo atoma enerģijas stiprumu. Šis skaitlis arī atspoguļo atoma atrašanās vietu negatīvajā un pozitīvajā skalā. Citiem vārdiem sakot, tas parāda, cik tālu tas ir no galējības vai pola.
Impulss tiek atspoguļots kvantu fizikā. Aprēķinos to izsaka kā L. Kvantu skaitli jeb m var izmantot, lai prognozētu iespējamās izmaiņas atoma kustībā pa pieejamo negatīvo un pozitīvo lādiņu asi.
Būtībā kvantu skaitlis nosaka, cik daudz enerģijas iziet atomā. Aprēķini tiek izmantoti, lai noteiktu, kā šī enerģija varētu reaģēt uz ārējiem spēkiem. Tas var arī paredzēt kustības un orientācijas izmaiņas noteiktā diapazonā.