Termins mākoņa modelis var apzīmēt divas diezgan atšķirīgas lietas. Pirmkārt, tas var attiekties uz elektronu mākoņa modeli (ECM). Tomēr tas var attiekties arī uz skaitļošanas stilu, ko sauc par mākoņdatošanu.
Elektronu mākoņu modelis attiecas uz nosaukumu, kas dots Šrēdingera vienādojuma izmantošanas rezultātiem, lai noteiktu elektrona varbūtējo atrašanās vietu ūdeņraža atomā. Vienādojumu 1926. gadā izstrādāja austriešu teorētiskais fiziķis Ervins Šrēdingers. Raksts, kurā viņš publicēja vienādojumu, bija revolucionārs, īpaši kvantu mehānikas jomā, un viņam par šo darbu tika piešķirta Nobela prēmija 1933. gadā, divus gadus pirms ierosināšanas. domu eksperiments, kas pazīstams kā Šrēdingera kaķa domu eksperiments.
Mākoņu modelis savu nosaukumu ieguvis no varbūtības funkcijas parādīšanās, kas parāda, kur attiecīgais elektrons, visticamāk, tiks atrasts. Atoma kodols ir parādīts kā centrālais punkts, un varbūtiskās pozīcijas, kur elektrons ir bijis un, iespējams, atrodas, ir parādītas kā sīki punktiņi, kas, šķiet, veido mākoni ap kodolu. Šrēdingera vienādojums paredz atrašanās vietas, kas norādītas dāņu fiziķa Nīlsa Bora piedāvātajā 1913. gada atomu modelī. Vienādojumam ir pielietojums dažādās fizikas apakšspecialitātēs.
Mākoņdatošanas modelis ir veids, kā piešķirt resursus, kas atspoguļo izmaiņas iedibinātajā tehnoloģiju iespēju veidošanas praksē. Līdz šim izmantotajā modelī indivīds, uzņēmums, skola vai cita organizācija nodrošināja savu infrastruktūru, platformu un programmatūru. Tas nozīmēja, ka katrai entītijai bija savi datori, iespējams, savs serveris, sava programmatūra, sava informācijas tehnoloģiju komanda un drošības speciālisti, vai arī dažiem šiem pakalpojumiem bija jāpaļaujas uz interneta pakalpojumu sniedzēju (ISP).
Mākoņa modelī tiek izmantoti virtualizēti resursi, kas, cik vien iespējams, tiek nodrošināti internetā. Tas nozīmē, ka tas, kas agrāk bija īpašums, tagad tiek pārkonfigurēts kā pakalpojums. Tas ir novedis pie terminiem, kas atspoguļo šo maiņu: IaaS — infrastruktūra kā pakalpojums; PaaS — platforma kā pakalpojums; un SaaS — programmatūra kā pakalpojums.
Šis modelis tiek uzskatīts par noderīgu, jo organizācijas gan izvairās no kapitālizdevumiem, gan maksā tikai par resursiem, ko tās faktiski izmanto. Mākoņdatošanas pakalpojumus cita starpā piedāvā Adobe®, ThinkFree®, Microsoft®, Google, IBM, Amazon un Sun Microsystems. Tomēr modelis rada bažas, jo datu kontrole notiek ārpus vietnes un klienti ir atkarīgi no pakalpojumu sniedzējiem.