Mākslas dāvinājums var būt vairākas lietas bezpeļņas līdzekļu vākšanas jomā. Dažos kontekstos mākslas dotācija ir mākslas dāvana, kurai ir noteikti donora noteikti ierobežojumi. Šie ierobežojumi var ietvert aizliegumu pārdot mākslas darbu vai prasību, ka ieņēmumi no jebkuras pārdotās mākslas jāizmanto papildu mākslas darbu iegādei. Citos kontekstos mākslas dāvinājums var būt naudas dāvana, kurai ziedotājs ir uzlicis ierobežojumu, kas prasa ieguldīt naudu un procentus izmantot mākslas darbu iegādei. Dažreiz kultūras dotācija tiek nepareizi apzīmēta kā mākslas dotācija tikai tāpēc, ka ziedotāja dāvana veicina atklāšanu, izglītību un apmācību, kas saistīta ar mākslu.
Dotācijas ir institucionālu bezpeļņas organizāciju, piemēram, muzeju un universitāšu, dzīvības spēks. Šāda veida ziedojums tiek veikts, lai uzturētu svarīgu iestādes daļu. Parasti tā ir ievērojama dāvana, un tā ir izstrādāta, lai novērstu to, ka izmaiņas iestādes administrācijā ietekmē dāvanas nolūku palikt kā dāvinātāja mantojums. Lielākajai daļai dāvinājumu ir pievienots rakstisks līgums, kurā norādīts, kā dotāciju var izmantot. Kad iestāde pieņem dāvanu un paraksta līgumu, tai ir juridisks pienākums ievērot dāvanas noteikumus uz visiem laikiem, pretējā gadījumā pastāv risks, ka dāvana tiks anulēta.
Kultūras iestādes, piemēram, muzeji un galerijas, bieži vien ir apveltītas ar noteikta veida dotācijām. Parasti mākslas dāvinājums ir mākslas darbu dāvinājums muzejam, kas izgatavots saskaņā ar donora noteiktiem nosacījumiem. Piemēram, daži turīgi cilvēki kolekcionē mākslas darbus. Pēc nāves vai vienkārši, lai ļautu sabiedrībai novērtēt kolekciju, indivīds var dāvināt mākslu muzejam. Tā vietā, lai vienkārši atteiktos no mākslas darba ar cerību, ka tas tiks izmantots tā, kā to iecerējis dāvinātājs, indivīds var dibināt mākslas dāvinājumu.
Mākslas darbu izmantošanas ierobežojumi var nodrošināt, ka muzejs nekad nedara neko, lai apietu sākotnējo ziedojuma nolūku, piemēram, nepārdod darbus citam privātam investoram, lai piesaistītu darbības naudu. Daudziem muzejiem ir mākslas dotācijas, kas veido to galveno kolekciju pamatu. Ziedotāju ierobežojumi, ko var noteikt faktiskām mākslas darbu dāvanām, var būt jebkas, ko dāvinātājs ir paredzējis, ieskaitot ierobežojumus pret pārdošanu, pret jebkādas pārdošanas ieņēmumu izmantošanu citam mērķim, izņemot vairāk mākslas darbu iegādei vai pret mākslas darbu atstāšanu izstādē vairāk nekā sauju. mēnešus gadā.
Dažos gadījumos mākslas dāvinājums var būt naudas dāvana. Šī dāvana tiek pasniegta muzejam vai citai mākslas iestādei, lai nodrošinātu ienākumu plūsmu, kas var atbalstīt iestādes darbību. Parasti dāvanas pamatsumma tiek ieguldīta, un iestāde procentus izmanto darbības atbalstam. Muzeji dažreiz saņem šāda veida naudas mākslas dāvinājumu, ko izmanto mākslas iegādei.