Mākslīgais aizkuņģa dziedzeris ir medicīnas ierīce, kas aizstāj aizkuņģa dziedzera beta šūnu darbību, kontrolējot glikozes līmeni asinīs un izdalot insulīnu, lai saglabātu šo līmeni drošā diapazonā. 2011. gadā šīs ierīces bija tikai eksperimentālā fāzē, un vairāki pētījumi liecina, ka tehnoloģija ir daudzsološa. Mākslīgais aizkuņģa dziedzeris ir vērtīgs sasniegums diabēta ārstēšanā, ļaujot labāk kontrolēt cukura līmeni asinīs un tādējādi samazināt dažas nopietnākās diabēta komplikācijas, no kurām daudzas ir īpaši saistītas ar glikozes līmeņa paaugstināšanos un pazemināšanos asinīs.
Mākslīgajam aizkuņģa dziedzerim ir divas sastāvdaļas. Pirmais ir nepārtraukts glikozes monitors, kas veic mērījumus no ķermeņa intersticiālā šķidruma. Otrais ir insulīna sūknis. Ierīce veic mērījumus un izmanto datora algoritmu, lai noteiktu, kad atbrīvot insulīnu un cik daudz ievadīt. Tas iedarbina insulīna sūkni, izdalot insulīnu pacienta ķermenī, lai glikozes līmenis asinīs būtu pēc iespējas stabilāks.
Pacienti ar cukura diabētu jau izmanto abas tehnoloģijas. Patstāvīgi pārvaldot cukura līmeni asinīs, pacientiem dažreiz ir grūtības to noturēt drošā diapazonā, un viņiem var rasties bīstami maksimumi un pazemināšanās, īpaši ēdienreižu laikā. Mākslīgais aizkuņģa dziedzeris darbojas, lai nodrošinātu precīzāku noregulējumu un piedāvā automātisku iejaukšanos, ļaujot pacientiem koncentrēties uz citām aktivitātēm, nevis pastāvīgi kontrolēt cukura līmeni asinīs. Mākslīgā aizkuņģa dziedzera izmantošana varētu palielināt pacientu atbilstību diabēta aprūpes plāniem un padarīt diabētu vieglāk pārvaldāmu.
Pacientam ir jāvalkā ierīces pamatelements, kā arī vadi un caurulītes, kas paredzētas uzraudzībai. Var implantēt mākslīgā aizkuņģa dziedzera daļas, piemēram, subdermālo insulīna sūkni. Daļa no pacienta pienākumiem ietver rūpes par ierīci, lai pārliecinātos, ka tā darbojas pareizi, un infekcijas pazīmju un citu komplikāciju identificēšana saskarnē. Tie var sarežģīt diabēta aprūpi un ārstēšanu, kā arī pakļaut pacientus riskiem. Parasti cilvēki var būt aktīvi, valkājot ierīci, lai gan viņiem, iespējams, vajadzēs to aplīmēt ar līmlenti, aptīt vai nostiprināt, lai pārliecinātos, ka smagas fiziskās aktivitātes laikā tā paliek vietā.
Pašreizējā stāvoklī šī tehnoloģija aizstāj tikai vienu aizkuņģa dziedzera funkciju. Insulīna ražošana un izdalīšanās ir kritiska aizkuņģa dziedzera funkcija, un cilvēkiem, visticamāk, būs nepieciešama palīdzība. Turpinoties pētījumiem par šo tēmu, cilvēkiem var izveidoties iekšējie implanti, lai pacientiem nebūtu jāvalkā ārēja aparatūra ar mākslīgo aizkuņģa dziedzeri, un var kļūt pieejamas arī ierīces, kas aizstāj citas aizkuņģa dziedzera funkcijas.