Mantra ir frāze vai vārds, kas tiek daudzināts vai izrunāts atkārtoti, lai radītu skaņu, kas, domājams, palīdz meditācijā vai lūgšanā. Ideālā gadījumā frāzei vai vārdiem vajadzētu radīt patīkamu, nomierinošu skaņu. Dažos gadījumos mantras dziedāšana radīs dūkojošu troksni, kas īsti neizklausās pēc vārdiem. Mantras ir paredzētas, lai palīdzētu iztukšot prātu, lai būtu iespējama saziņa ar augstāku spēku. Tiek uzskatīts, ka mantras radušās senajā Indijā, bet dažreiz tās izmanto arī budismā, džainismā un sikhismā.
Tiek uzskatīts, ka vārds mantra cēlies no sanskrita vārdiem “man”, kas nozīmē prāts, un “tra”, kas nozīmē instruments. Dažas reliģijas uzskata, ka, skandējot mantru, vīrietis vai sieviete, iespējams, var kļūt par instrumentu, ko var novirzīt augstāks spēks. Viņi uzskata, ka mantra ir sava veida instruments, kas ļauj domai sasniegt augstāku spēku vai augstāku apgaismības līmeni.
Dažas kultūras uzskata, ka mantrām ir maģiskas īpašības, un tās var kalpot, lai aizsargātu dziedātāju no kaitējuma, tuvinātu to augstākai būtnei un pat palīdzētu iegūt bagātību vai veiksmi. Vēl viens svarīgs mantru daudzināšanas aspekts ir tas, ka to mērķis ir veicināt relaksāciju un sirdsmieru. Turklāt tiek uzskatīts, ka mantras palīdz problēmu risināšanā, palīdzot smadzenēm koncentrēties uz vienu konkrētu ideju vai problēmu, vienlaikus iztukšojot prātu no visa pārējā.
Cilvēki, kuri izmanto mantras meditācijai, uzskata, ka skaņa var ietekmēt fizisko vielu. Šķiet, ka šī pārliecība zināmā mērā ir balstīta uz reālu zinātni. Daudzi operas soprāni var trāpīt notis tik augstu, ka vibrācijas dēļ stikls var saplīst, savukārt reaktīvo dzinēju skaņas var izraisīt logu grabēšanu. Tiek uzskatīts, ka mantras dziedāšana palīdz ķermenim un prātam sasniegt tādu relaksācijas līmeni, kādu citādi nevarētu sasniegt.
Dažreiz mantras tiek izmantotas ar lūgšanu krellēm vai citiem reliģiskiem instrumentiem, kas var palīdzēt dziedāšanai būt veiksmīgai. Tiek uzskatīts, ka noteiktas ķermeņa pozīcijas arī padara mantru spēcīgāku. Viena no biežāk sastopamajām dziedāšanas pozīcijām ir lotosa poza, ko bieži izmanto arī jogā. Lotosa pozā, sēžot uz grīdas, kājas ir sakrustotas ar pēdām, kas balstās uz augšstilbiem. Mugura jātur taisni, rokas maigi balstās uz ceļiem vai klēpī.