MAOI, monoamīnoksidāzes inhibitori, ir recepšu medikamentu klase, ko lieto depresijas ārstēšanai. Tie tika atklāti nejauši 1950. gados, kad MAOI Iproniazīds, ko lieto tuberkulozes ārstēšanai, tika atzīmēts ar spēju uzlabot garastāvokli. Tolaik zinātnieki mēģināja pierādīt, ka depresija nav tikai prāta stāvoklis vai rakstura trūkums, bet gan slimība.
Tā kā arvien vairāk cilvēku sāka atzīt depresiju par slimību, arvien vairāk cilvēku meklēja zāļu terapiju. MAOI kopā ar tricikliskajiem antidepresantiem bija pirmie, kas farmakoloģiski risināja depresiju. Tomēr negatīvas un dažkārt dzīvībai bīstamas blakusparādības bija diezgan izplatītas, un mūsdienās pirmā depresijas ārstēšanas metode ir SSAI, serotonīna atpakaļsaistes inhibitoru izvēle, jo ir mazāk blakusparādību.
MAOI darbojas, iznīcinot proteīnu smadzenēs un aknās, ko sauc par monoamīnoksidāzi. Monoamīnoksidāze izmanto monoamīnus, kas satur trīs garastāvokli paaugstinošas ķīmiskas vielas: serotonīnu, norepinefrīnu un dopamīnu. Samazinot monoamīnoksidāzi, vairāk šo ķīmisko vielu ļauj cirkulēt smadzenēs, tādējādi uzlabojot garastāvokli. Tiek uzskatīts, ka cilvēkiem, kuri cieš no smagas depresijas, ir zems monoamīna līmenis, un šādos gadījumos var ordinēt MAOI, lai samazinātu monoamīnoksidāzes līmeni, lai smadzenes varētu piekļūt vairāk ķimikālijām, kas paaugstina garastāvokli.
Diemžēl vēl viena monoamīnoksidāzes funkcija ir izvadīt tiramīnu, kas kontrolē asinsspiedienu. Augsts tiramīna līmenis bez monoamīnoksidāzes klātbūtnes var būt letāls, izraisot pēkšņus asinsspiediena paaugstināšanos. Daži pārtikas produkti dabiski ievada tiramīnu asinsritē. To vidū ir aknas, siers, izturētas desas, piemēram, salami vai Boloņa, un lielākā daļa konservētu augļu.
Lai gan MAOI tika slavēti kā lieli brīnumzāles pēc to atklāšanas, zinātnieki nesaprata saistību starp monoamīnoksidāzes neesamību un tiramīnu. Rezultātā MAOI lietotāju vidū bija letāli un gandrīz letāli gadījumi, un dažās valstīs MAOI ātri tika izņemti no tirgus un aizstāti ar tricikliskiem. Tiklīdz tika izveidots savienojums ar tiramīnu, MAOI tika atkārtoti ieviesti, taču tagad to lietošanu regulē ļoti stingras uztura vadlīnijas.
Izvairīšanās no iepriekš uzskaitītajiem pārtikas produktiem, kā arī tiem, kas satur kofeīnu, ietver tikai daļu no vadlīnijām. MAOI nevar kombinēt ar zālēm pret alerģiju, daudziem pretsāpju līdzekļiem, lielāko daļu dekongestantu, lielāko daļu sedatīvu līdzekļu, tricikliskos antidepresantus un nelegālās zāles, piemēram, kristālmetālu un kokaīnu. Turklāt pacienti, kuriem agrāk ir bijusi pašnāvnieciska uzvedība, nav piemēroti MAOI, jo pārdozēšanas gadījumā pastāv ārkārtējs nāves risks.
Tā kā pārdozēšana ir tik bīstama, bērni, kas jaunāki par 16 gadiem, nedrīkst lietot MAOI. Tie ir kontrindicēti grūtniecības laikā, jo tie var iziet cauri placentai, un tos nedrīkst lietot arī barojošas mātes. MAOI var izraisīt svara pieaugumu un tiem ir tendence likt lietotājiem justies “narkotiku”, miegainiem vai reiboņiem. Šīs blakusparādības īpaši var izjust gados vecāki cilvēki. MAOI var arī samazināt seksuālo vēlmi. Tie, kuriem ir mānijas depresija vai bipolāri traucējumi, nedrīkst lietot MAOI, jo viņi var ciest no augsta serotonīna līmeņa, kas var izraisīt ārkārtēju māniju, bezmiegu un hipertrauksmi.
Neskatoties uz MAOI negatīvo ietekmi, jaunākas formas, piemēram, fenelzīns, zīmola Nardil, ir atzītas par vienu no labākajām iespējām netipiskas depresijas ārstēšanā, kad pacients nereaģē uz SSAI. Netipiska depresija mēdz būt gan smagāka, gan biežāka nekā melanholiskā depresija. Garastāvoklis var būt no situācijas paaugstināts, un tie, kas cieš, nav pastāvīgi nomākti, bet garastāvokļa pazemināšanās izraisa pārēšanos, pārmērīgu miegu un paaugstinātu pašnāvības risku.
Ņemot vērā riskus, kas saistīti ar MAOI, pacientiem ir jāinformē ārsti par visām recepšu un bezrecepšu zālēm, ko viņi lieto, pat ja viņi šīs zāles lieto tikai reizēm. Ārstiem jāiegūst pilnīga medicīniskā vēsture un jānosaka pašnāvības risks pacientiem, un jo īpaši jāizslēdz bipolāri traucējumi. Ar modrību un stingru diētas ieteikumu un kontrindikāciju ievērošanu MAOI lietošana kopā ar sarunu terapiju var būt ļoti noderīga depresijas ārstēšanā.