Mārciņu kūka ir deserta kūka, kas ir populāra ASV, īpaši dienvidos, kā arī dažās Eiropas un Latīņamerikas daļās. Tas bieži ir klaipu formas un zeltaini dzeltenā krāsā, ar bagātīgu, sviestainu garšu un vidēju vai smagu blīvumu. Mārciņas kūkas nosaukums ir cēlies no tā, ka tā tradicionāli satur vienu mārciņu (453.59 gramus) no katras no četrām sastāvdaļām: miltiem, olām, cukura un sviesta. Laika gaitā ir izstrādātas daudzas šīs tradicionālās receptes variācijas, no kurām lielākā daļa maina kūkas tekstūru vai garšu. Tomēr daudzas no šīm variācijām saglabā praksi izmantot vienādus receptes galveno sastāvdaļu daudzumus.
Lielais sastāvdaļu daudzums, kas nepieciešams tradicionālajā mārciņas kūkas receptē, rada diezgan lielu kūku, kas var kļūt novecojusi, pirms to var pilnībā izlietot. Lai izvairītos no izšķērdēšanas, daudzi mūsdienu maiznieki izvēlas gatavot mazākas kūkas, samazinot katras šīs sastāvdaļas daudzumu, vienlaikus saglabājot attiecību viens pret vienu. Piemēram, tā vietā, lai izmantotu vienu mārciņu (453.59 gramus) miltu, sviestu, olas un cukuru, maiznieks var izmantot pusi mārciņas (226.79 gramus) katra no tiem.
Tradicionālā mārciņa kūka var diezgan ātri izžūt. Lai veicinātu mitru tekstūru, kas ir izturīga pret sausumu, daži pavāri daļu vai visu kūkas sviestu aizstāj ar alternatīvām sastāvdaļām. Parastie aizstājēji ietver augu eļļu un skābo krējumu. Lai gan augu eļļa var izveidot ļoti mitru kūku, daudzi uzskata, ka tai trūkst bagātīgas, patīkamas sviesta garšas. Skābais krējums parasti veido mitru kūku ar pikantu garšu, kas dažiem šķiet nebaudāms, bet citi uzskata, ka tas uzlabo parastās mārciņas kūkas garšu.
Citas mārciņas kūku receptes paredz pievienot dažādus aromatizētājus, lai kūkas garšai piešķirtu papildu sarežģītības slāni. Divi no visizplatītākajiem aromātiskajiem ekstraktiem, ko izmanto mārciņas kūkā, ir vaniļas un mandeļu ekstrakti. Parasti izmanto arī augļu sulas un ekstraktus, piemēram, citronu, zemeņu vai ananāsu aromatizētājus.
Tradicionālās mārciņas kūkas eiropiešu interpretācijas bieži prasa kūkas mīklai pievienot smalki sagrieztus žāvētus augļus, piemēram, rozīnes, jāņogas un glazētos ķiršus. Dažās receptēs ir iekļauti arī rieksti, kas tiek cepti kūkā vai tiek izmantoti kā daļa no maisījuma. Vēl citi aicina iekļaut kakao pulveri, kas kūkai piešķir šokolādes garšu.