Marķējuma teorija ir socioloģiska teorija, kas aplūko dažādus cilvēka uzvedības aspektus, īpaši attiecībā uz to, kā personas uzvedību uztver citi un salīdzina ar sociālajām normām. Kopumā šī teorija tiek izmantota socioloģijā un kriminoloģijā, kā arī dažādās pieejās “garīgās slimības” dažādās profesijās. Teorijas pamatideja ir tāda, ka sabiedrība veido priekšstatu par to, kas ir normāli, un ikviens, kurš iesaistās jebkāda veida “deviantā” uzvedībā, tiek marķēts tādā veidā, kas viņu vai viņu salīdzina ar “normu”. Marķēšanas teorija tiek izmantota, lai pārbaudītu, kā cilvēki uztver sevi, un tā ir izmantota garīgo slimību un noziedzīgās uzvedības pētījumos.
Marķēšanas teoriju, ko dažreiz sauc par sociālās reakcijas teoriju, izstrādāja vairāki dažādi sociologi un pētnieki attiecībā uz dažādiem cilvēka uzvedības aspektiem. Neatkarīgi no tā, kā tā tiek piemērota vai argumentēta par vai pret, šīs teorijas pamatstruktūra parasti ir vienāda. Marķēšanas teorijas ideja ir tāda, ka sabiedrība rada lomas un darbības, kuras cilvēkiem parasti ir jāiekļaujas un jāveic. Ikreiz, kad kāds uzvedas tādā veidā, kas neatbilst vai neatbilst šīm cerībām — uzvedības normām —, viņš vai viņa tiek apzīmēta tādā veidā, kas norāda uz viņa vai viņas novirzošo uzvedību.
Marķējuma teorija parasti tiek izmantota, lai argumentētu, ka, tiklīdz šī etiķete ir pielietota personai, un persona, kurai tiek piešķirta etiķete, to atpazīst un internalizē, šī etiķete maina viņa darbības. Piemēram, attiecībā uz noziedzīgu uzvedību šī teorija var norādīt uz to, ka, tiklīdz kāds tiek apzīmēts kā “noziedznieks”, viņam vai viņai būs grūti rīkoties citādi. Marķējuma teorija ir izmantota, lai argumentētu, ka citi turpinās uzskatīt personu tikai par noziedznieku un ka viņš vai viņa internalizēs šo etiķeti un, visticamāk, rīkosies kā noziedznieks, lai attaisnotu etiķeti.
Šī teorija ir izmantota vairākos dažādos veidos, pētot garīgās slimības un psiholoģiju, un daži ir izmantojuši marķēšanas teoriju, lai apgalvotu, ka šāda slimība ir tikai sociāla konstrukcija. Teorija tiek izmantota, lai argumentētu, ka, tiklīdz kādam ir diagnosticēta slimība un “marķēta” ar slimību, citi viņu redz tikai kā slimību. Tie, kas izmanto šo argumentu, arī apgalvo, ka arī viņš sāks rīkoties saskaņā ar etiķeti, un diagnoze kļūst par pašpiepildošo pravietojumu.
Marķējuma teorija ir izmantota, lai izpētītu citas uzvedības jomas, kas arī tiek uzskatītas par “deviantām”, piemēram, homoseksualitāti. Ir bijuši argumenti pret tādu terminu lietošanu kā “homoseksuāls”, jo šis termins kalpo, lai identificētu personu, pamatojoties tikai uz vienu viņa personības aspektu. Šādi un pret tiem vērstie argumenti bieži tiek uzskatīti par ļoti pretrunīgiem, un tie joprojām ir debašu avots.