Kas ir Markmana dzirde?

Markmana lietā prasītājs bija patentējis sistēmu ķīmiskās tīrīšanas biļešu svītrkodam, izmantojot optisko skeneri. Viņa sistēma ļāva ķīmiskās tīrīšanas dienestam izsekot tā krājumiem un atklāt dublēšanos un kļūdas. Apsūdzētā Vestfīlda sistēma izmantoja arī svītrkoda biļetes un optisko skeneri.

Markmana žūrija atrada prasītāju. Pēc tam apgabaltiesas tiesnesis iesniedza “virzītu spriedumu” atbildētājam, nolemjot, ka Vestfīldas sistēma nav pārkāpusi Markmana patentu, jo tā nevarēja izsekot krājumiem tāpat kā Markmana sistēma. Tiešais spriedums nozīmēja, ka tiesnesis uzskatīja, ka žūrijas lēmums bija nepareizs no likuma.

Augstākā tiesa uzskatīja, ka tās patenta daļas interpretācija, kas apraksta patenta īpašnieka tiesību apjomu, ir atstāta tiesas ziņā. Tā konstatēja, ka apgabaltiesas lēmums nebija pretrunā ar Septītā grozījuma konstitucionālo garantiju, ka zvērināto tiesa lemj par lietas faktiskajiem jautājumiem. Tiesa norādīja, ka saskaņā ar parasto tiesību praksi Konstitūcijas izstrādes laikā žūrijas nelēma, kā interpretēt patentu pretenziju tehnisko valodu.

Pēc Tiesas lēmuma federālās apgabaltiesas patentu pārkāpumu lietās sāka rīkot Markmana tiesas sēdi, ko dažkārt sauc par “prasību izskatīšanas uzklausīšanu”. Uzklausīšanas notiek pirms tiesas, ja nav klāt žūrijas. Pieņemot lēmumu par patenta pretenzijas apjomu, tiesa ņem vērā patenta pretenzijai pievienoto rakstveida aprakstu un patenta pieteikuma vēsturi. Nosakot mākslas tehnisko terminu nozīmi, tiesa ņem vērā standarta angļu valodas vārdnīcas un attiecīgās jomas ekspertu liecības.

Lielākajai daļai apgabaltiesu ir sagatavotas vadlīnijas Markmana tiesas sēdei. Tie prasa no pusēm juridisku memorandu, lai atbalstītu viņu nostāju, un prasītāja patenta prasības projektu, kas ir saprotams žūrijai. Juridiskajos memorandos ir jāiekļauj strīdīgā patenta kopija, visu to personu liecības, kuras ir kompetentas attiecīgajā jomā, kurā ir iesaistīti apstrīdētie noteikumi, kā arī visu liecinieku un eksponātu saraksts. Mūsdienās Markmana tiesas sēde bieži vien noved pie patenta pārkāpumu prasību noraidīšanas vai izlīguma, pirms tā nonāk tiesā.