Kas ir Marsupial Lauva?

Marsupial Lion bija izturīgs dzīvnieks ar spēcīgiem žokļiem un priekškājām. Tāpat kā citam izmirušam marsupial plēsējam, tilacīnam, zvēru lauvai bija žoklis, kas varēja atvērties lielāks nekā jebkurš zīdītājs, un tas deva vairāk vietas žokļa muskuļu piestiprināšanai. Pamatojoties uz ekstrapolācijām no galvaskausa, zinātnieki ir noskaidrojuši, ka mārciņai Marsupial lauvai bija spēcīgākais koduma spēks no visiem zīdītājiem. Tā “skrūvju griezēji” ilkņi būtu spējuši iekost tieši caur kaulu, savukārt tā atšķirīgā iezīme – masīvie karnasāli jeb vaigu zobi – būtu šim upurim nodarījuši milzīgu traumu. Šis lietojums atšķiras no visiem citiem pastāvošajiem plēsējiem, kuri izmanto savus karnasālus pēckaušanas nokaušanai, nevis nogalināšanas instrumentiem.

Marsupial Lion lielie ilkņi atgādina zobenzobu tīģeru ilkņus, un lielais suņu motīvs patiešām ir attīstījies neatkarīgi vairākos dažādos gadījumos visā zīdītāju plēsēju evolūcijas laikā. Neskatoties uz to, ka Marsupial lauva tika saukta par “lauvu”, tā nebija cieši saistīta ar placentas plēsējiem, piemēram, Āfrikas lauvām — viņu pēdējais kopīgais sencis dzīvoja pirms vairāk nekā 125 miljoniem gadu. Kā marsupial lauva savu formu sasniedza, izmantojot pilnīgi atšķirīgu evolūcijas trajektoriju nekā placentas lauvas, lai gan abiem ir konverģentas pazīmes, piemēram, galvaskausa līdzības.

Marsupial Lion acīmredzami bija pārdomāts, lai notvertu tādu laupījumu kā ķengurus, kas ir mūsdienu Austrālijas lielākie dzīvnieki. Šķiet, ka tas nomedīja lielāku laupījumu, kas tagad ir izmiris, piemēram, milzu vombatus (Diprotodon), kas bija desmit pēdas (3 m) garš, sešas pēdas (2 m) garš un svēra līdz trim tonnām. Lai notriektu šādu laupījumu, kuram bija ievērojamas priekšrocības salīdzinājumā ar zvērveidīgo lauvu, būtu vajadzīgs liels spēks un mežonība.

Marsupial Lion pazuda pirms 40,000 gadu. Tāpat kā vairums citu dzīvnieku, kas ap šo laiku izmira, visticamākais vaininieks ir cilvēki.