Kas ir marsupials?

Saskaņā ar fosilajiem datiem, marsupials attīstījās aptuveni tajā pašā laikā, kad to darīja placentas zīdītāji, un zvērveidīgie reiz bija plaši izplatīti daudzās pasaules daļās. Laika gaitā placentas zīdītāji tika izstumti marsupials, kuriem, domājams, attīstījās īpašības, kas ļāva tiem izdzīvot veiksmīgāk. Tiek uzskatīts, ka marsupialiem īpaši labi veicās Austrālijā un apkārtējos apgabalos Austrālijas kontinenta relatīvās izolācijas dēļ, kas ļāva tiem attīstīties.

Kad placentas zīdītāji vairojas un dzimst jaunībā, tie rada tā saukto placentu, orgānu, kas piegādā augošajam embrijam barības vielas no mātes asinīm un filtrē toksīnus. Tā vietā marsupials attīsta dzeltenumam līdzīgu maisiņu, kas baro embriju īsu laiku pēc apaugļošanas. Kad embrijam beidzas barības vielas, tas piedzimst ārkārtīgi priekšlaicīgi un ļoti mazattīstītā stāvoklī, izskatoties nedaudz vairāk kā garnele.

Marsupial embrijs ir pārāk delikāts, lai stātos pretī ārpasaulei, tāpēc tas dodas uz marsupiju, kur tas cieši nofiksējas, saņemot barības vielas piena veidā un izaugot par pilngadību dzimušu mazuli. Daudzi jauni marsupials turpina dzīvot savu māšu maisiņos kādu laiku pēc tam, kad viņi spēj stāties pretī pasaulei, pavadot arvien vairāk laika ārpus somiņas, līdz galu galā tie atzarojas paši.

Marsupija sasniegšanas process ir diezgan sarežģīts, jo embrijam ir jākāpj augšā pie mātes, lai sasniegtu maisiņu. Tā rezultātā embrijiem ir ļoti labi attīstīti apakšdelmi, kurus tie izmanto, lai paceltos. Kad tie nofiksējas uz maisiņa, tie bieži ir tik cieši piestiprināti, ka tos nevar noņemt bez savainojumiem; cilvēki sākotnēji uzskatīja, ka marsupials ir pilnībā grūsnības dēļ somiņā, apgalvojot, ka embrijs acīmredzami bija stingri piestiprināts pie maisiņa sienas.