Māsu sievas ir sievietes, kuras ir precējušās ar vienu un to pašu vīrieti. Parasti māsām attiecībās ir vienāds statuss, katra laulībā ienes savus unikālos talantus un personības. Termina “māsasieva” lietojums atšķiras; daži cilvēki sevi raksturo, piemēram, māsu sievas, savukārt citās kultūrās attiecības starp sievietēm grupā vai poligāmā laulībā ar šo terminu netiek izteiktas.
Valstīs, kur daudzsievība ir nelikumīga, māsu sievas bieži lieto šo terminu, lai paustu solidaritāti viena ar otru, nostiprinot domu, ka viņas ir ģimene, pat ja tās nav juridiski saistītas. Grupu un poligāmas laulības kultūrās, kurās šī prakse tiek noraidīta, var apiet ierobežojumus dažādos veidos. Piemēram, vīrietis var apprecēties un šķirties no vairākām sievietēm, kuras visas pieņem viņa vārdu un identificējas kā māsas, vai arī cilvēki var izvēlēties precēties privātās ceremonijās, kurām nav juridiska statusa.
Dažās kultūrās pirmajai sievai ir īpašs statuss, pat ja viņa sevi identificē kā māsu. Tas atspoguļo viņas ilgstošās attiecības, un tas var viņai piešķirt īpašas privilēģijas. Citos gadījumos māsas nešķiro viena otru, un pirmās sievas identitāte var būt privāta lieta, ko dala tikai ģimenes locekļi, lai izvairītos no viņas izcelšanas sabiedrībā.
Laulībām, kurās ir iesaistītas vairāk nekā divas personas, ir dažādas formas, un tās bieži ir saistītas ar reliģiskām vai kultūras tradīcijām. Šādas laulības dalībnieki parasti vienojas par savām personīgajām robežām un pārliecību, ko bieži pastiprina reliģiskās vērtības, kas saistītas ar laulību un laulātā pienākumiem. Daži antropologi uzskata, ka poliamora laulībai ir acīmredzamas priekšrocības, jo īpaši pašām māsām, kuras savā ikdienas dzīvē bauda līdzīgi domājošu sieviešu grupas atbalstu un biedrību. Citi uztraucas, ka poligāmas laulības ir ekspluatējošas, īpaši sievietēm un meitenēm.
Tehniski māsu sievas dzīvo tā dēvētajā poligīniskajā laulībā, kas nozīmē vairākas laulības ar vienu vīrieti un sieviešu klāstu. Daudzšķautņu laulībā viena sieviete būtu precējusies ar virkni vīriešu, kuri, iespējams, varētu identificēties kā brāļi vīri, ja viņi vēlas. Daži antropologi lieto terminu “poligāmija”, lai īpaši apzīmētu laulības veidu, kurā ir jauktas sievas un vīri; piemēram, sieviete var būt precējusies ar diviem vīriešiem un vienu sievieti. Tā sauktajā grupas vai apļveida laulībā cilvēku grupa ir precējusies savā starpā, un nav galvenā laulātā, ap kuru laulība griežas; sievietes šādā laulībā var arī izvēlēties sevi saukt par māsu sievām.