Kas ir nelegāla laulība?

Daudzās jomās laulība var būt nelikumīga, ja viena vai vairākas puses pieder noteiktai grupai vai ja dalībnieks jau ir precējies. Bieži vien nepilngadīgo laulības ir nelikumīgas neatkarīgi no tā, vai viens vai abi partneri ir nepilngadīgi. Dzimums ir arī liels faktors, lai noteiktu, vai laulība ir nelikumīga, jo daudzās jomās tiek uzskatīts, ka laulības starp diviem viena bioloģiskā dzimuma locekļiem ir nelikumīgas. Dažās vietās diviem cilvēkiem, kas apprecas, ir jābūt vienas reliģijas vai vienas rases pārstāvjiem. Vēsturiski laulībām ir bijuši daudzi citi ierobežojumi, un, visticamāk, attīstīsies vēl daudzi citi.

Viens interesants sarežģījums nelegālo laulību noteikumos ir tas, ka dažkārt iemesls, kāpēc persona nolemj precēties, var padarīt laulību par likumīgu vai nelikumīgu. Piemēram, zaļās kartes laulība, kurā Amerikas Savienoto Valstu pilsonis apprecas ar citas valsts pilsoni, lai šim ārvalstniekam piešķirtu zaļo karti, bieži tiek uzskatīta par nelikumīgu laulību. Problēma ir tas, ka bieži vien nav iespējams noteikt, kuras laulības ir krāpnieciskas un kuras tiek noslēgtas mīlestības dēļ. Tāpēc pārim parasti ir jāpaliek laulībā vairākus gadus, pirms ārvalstu pilsonis var iegūt Amerikas Savienoto Valstu pilsonību.

Var būt, ka noteikta veida laulības vienā ziņā ir nelikumīgas, bet citā – pieļaujamas. Reliģiskām laulībām ne vienmēr ir jāatbilst valsts laulībām, lai gan reliģiskās laulības var nesniegt tādus pašus juridiskos ieguvumus, kādus var laulības štatā. Pat ja laulība pārim nav likumīga, cilvēki bieži vien var noslēgt cita veida līgumus, kas atgādina laulību, bet kuriem nav vienāds nosaukums. Tāpat, pat ja nav iespējams panākt atbilstošu vienošanos, daudzas jomas aktīvi neliedz tiem cilvēkiem, kuriem nav atļauts precēties, iesaistīties ilglaicīgās attiecībās vienam ar otru.