Meklēšanas izmaksas ir izmaksas, kas saistītas ar informācijas iegūšanu par produktu. Tās var būt burtiskas izmaksas naudas izpratnē, kas jāmaksā, lai atrastu informāciju, taču tās var būt arī izmaksas, piemēram, meklēšanai pavadītais laiks vai enerģija. Jo zemākas meklēšanas izmaksas, jo vieglāk patērētājam ir iegūt informāciju par produktu. Tam ir nozīme patērētāju lēmumu pieņemšanā.
Vienkāršā piemērā, kā darbojas meklēšanas izmaksas, kad cilvēki dodas uz lielveikalu, lai nopirktu šampūnu, viņi ķermeņa kopšanas ejā saskaras ar produktu sortimentu. Patērētājam ir pieejami vairāki šampūni, ko var viegli salīdzināt, ļaujot patērētājam viegli aplūkot kvalitātes, sastāvdaļu un cenas atšķirības. Šampūna meklēšanas izmaksas ir zemas, jo visa informācija ir ērtā vietā. Tā kā produktu salīdzināšanai nav jātērē papildu izmaksas, patērētājam ir tendence izvēlēties lētākus produktus tajā produktu klasē, kas viņu interesē, piemēram, šampūni bez smaržas vai pretblaugznu šampūni.
Turpretim, kad kāds dodas uz zemnieku tirgu pēc produkcijas, produkcija tiek izkaisīta plašā teritorijā un var rasties bažas, ka kāds konkrēts stends izpārdosies. Tas palielina meklēšanas izmaksas, jo patērētājam ir jāpavada vairāk laika, meklējot produktus. Tāpat, ja patērētājam ir jābrauc uz dažādām vietām, lai salīdzinātu produktu cenas, tas arī palielina meklēšanas izmaksas.
Kad patērētāji pieņem pirkuma lēmumus, meklēšanas izmaksām var būt galvenā loma. Kā saistītās darījuma izmaksas tas var palielināt vai samazināt produkta kopējo cenu. Tas var arī kļūt par šķērsli, kas pazīstams kā maiņas šķērslis, kas nozīmē, ka tas ir šķērslis produktu vai piegādātāju maiņai. Piemēram, ja ir sarežģīti iegūt informāciju par cenu noteikšanas informāciju par mobilo tālruņu plāniem, patērētājs var pieturēties pie esoša plāna, nevis segt cita plāna meklēšanu. Uzņēmumi var izmantot šīs priekšrocības, reklamējot savus tarifus, lai patērētājiem samazinātu meklēšanas izmaksas un stimulētu pāreju.
Internets ir kļuvis par lielisku meklēšanas izmaksu izlīdzinātāju. Patērētāji var viegli meklēt produktus internetā, lai iegūtu informāciju par tiem, un dažās vietnēs ir pat nodrošināti produktu salīdzināšanas rīki, kas ļauj cilvēkiem izvēlēties produktu grupu, lai tos pārbaudītu blakus. Ja meklēšanas izmaksas ir zemas, dažādu tirgotāju produktu izmaksas mēdz būt līdzīgas, jo tirgotāji zina, ka patērētāji pulcēsies pie personas, kas piedāvā zemāko cenu.