Melnais skimmeris ir vidējs vai liels ūdensputns, kura izskats ir līdzīgs kaijai. To var atrast visu gadu lielākajā daļā Dienvidamerikas un dažās Meksikas līča daļās, un tai ir vairošanās vietas pie Amerikas Savienoto Valstu austrumu krasta. To var viegli atpazīt pēc tā unikālā, nazim līdzīgā knābja, kam raksturīgs apakšžoklis, kas ir garāks par augšdaļu. Melnais skimmeris ir vienīgais putns Amerikas Savienotajās Valstīs, kam ir šāds knābis.
Abi dzimumi sasniedz nobriedušu garumu no 15.7 līdz 19.7 collām (apmēram 40 līdz 50 cm) un sver no 7.5 līdz 15.8 unces (apmēram 212 līdz 447 g). Pēc formas melnais skimmeris atgādina kaiju, ar garu knābi, kas ir sarkans pie pamatnes un melns galā. Putna mugura, spārni un galvas augšdaļa ir melni, bet seja, priekšpuse un vēders ir balti. Spārni ir gari un slaidi, savukārt pēdas un kājas ir gaišas, sarkanīgi oranžas.
Sauszemes ligzdotāji, melnie skimmeri parasti atrod sev vēlamo dzīvotni smilšainās pludmalēs vai smilšu kāpās un bāros, purvu baseinos, estuāros vai pie sekliem līčiem. Vaislas putnu apspalvojums ir nedaudz spilgtāks nekā nevaislīgajiem putniem. Nepilngadīgajiem ir marķējumi, kas ir līdzīgi pieaugušajiem, bet tumšākās daļas uz muguras un galvas ir bālākā, blāvi brūnā krāsā. Abas to knābja daļas ir vienāda garuma, kad putni pirmo reizi izšķiļas; viņi sāk iegūt garāko apakšžokli līdz aptuveni četru nedēļu vecumam.
Melnajiem skimmeriem ir ārkārtīgi jutīgi knābji, ko viņi izmanto, lai medītu mazās zivis, kas veido lielāko daļu viņu uztura. Tie lido tieši virs ūdens virsmas, knābis ir atvērts, garā apakšējā apakšžokļa gals smeļ ūdeni. Kad viņi atrod zivi, viņi to izrauj no ūdens. Melnais skimmeris ir vienīgais skimmeru ģimenes loceklis, kas atrodams Amerikas Savienotajās Valstīs, bet cieši saistītajam Āfrikas skimmeram un Indijas skimmeram ir viena unikālā barības meklēšanas metode.
Pēc tam, kad 1970. gados īslaicīgi cieta no skaita samazināšanās, melno skimmeru populācija kopš tā laika ir saglabājusies stabila. Tie aptver aptuveni 14 miljonu kvadrātjūdžu diapazonu starp to dzimto vidi Centrālajā, Dienvidamerikā un Ziemeļamerikā un Karību jūras reģionā. Melnie skimmeri dzīvo kolonijās, un šīs grupas var saukt par sazvērestību, piesavināšanos vai liekšķeri.