Kas ir Merneptah Stele?

Merneptas stēlā ļoti detalizēti aprakstīts viss kara laupījums un militārās uzvaras, ko baudīja faraons un viņa armija. Šis pastāvīgais karaļa militāro triumfu ieraksts pats par sevi nav nekas neparasts, taču tas, kas šo stēlu atšķir no citām stelām, ir pieminēšana par iepriekšējo vairāku mazāku teritoriju iekarošanu Kanaānas zemē, tostarp nomadu cilti, ko sauc par “Isrir, ” plaši tulkots kā Izraēla. Ja atsauce uz Izraēlu vai Isriru ir patiesa, tad Merneptas stēla ir pirmā Ēģiptes stēla, kas piemin tās esamību.

Merneptas stēlā ir tikai īslaicīga atsauce uz vairākām kanaāniešu pilsētām un ciltīm, kuras Mernepta, iespējams, bija iekarojusi pirms Lībijas karagājiena: Aškelonu, Gezeru, Janoamu un Izraēlu (Isriru). Stēlā īpaši teikts, ka Isrira vai Izraēla bija “izšķērdēta un tās sēklas vairs nav”. Daži mūsdienu stēlas eksperti norāda, ka dažas pēdējās stēlas teksta rindiņas patiesībā ir uzvarošas himnas vai dzejoļa vārdi, kas domāti dziedāt kā patriotisku slavu karaļa militārajām spējām. Sakauto kanaāniešu cilšu pieminēšana bija paredzēta, lai atgādinātu klausītājiem par iepriekšējām uzvarām, līdzīgi kā mūsdienu amerikāņu himna varētu pieminēt kaujas Jorktaunā, Getisburgā vai Normandijā. Merneptas stēla būtu pastāvīgs atgādinājums, ka Ēģiptes karalis un viņa armija reiz satikās ar visiem šiem ienaidniekiem kaujas laukā un tos pilnībā iznīcināja.

Arheoloģiskā ekspedīcija mūsu ēras 1896. gadā, kuru vadīja Flinderss Petrijs, atklāja Merneptas stēlu karaļa pēdējā atdusas vietā Tēbās. Hieroglifu eksperts, kas nolīgts, lai tulkotu rakstu, bija pārsteigts, atklājot reti redzētu hieroglifu, kas atsaucās uz cilti vai cilvēkiem, kurus sauc par Isriru. Iepriekš uz seno Izraēla cilti vai tautu bija ļoti maz, ja vispār nebija ārēju atsauču, izņemot pašu izraēliešu sarakstītos svētos tekstus. Atsauces uz Izraēlu nozīmi Merneptas stēlā arheologi un tulki nezaudēja. Arheoloģiskajās un vēsturiskajās aprindās šī stēla kļuva pazīstama arī kā “Izraēlas stēla”. Pati stela galu galā tika pārvesta uz Kairas Ēģiptes muzeju, kur to joprojām var apskatīt līdz šai dienai.

Tomēr ap Merneptah stēlu ir dažas pretrunas. Daudzi ēģiptiešu vai citu valdnieki, būdami amatā, mēdza pārspīlēt savus sasniegumus, un daži vēsturnieki uzskata, ka garais militāro uzvaru saraksts, kas iekļauts stēlā, varētu būt karaliskās hiperbolas piemērs. Citos pārskatos par militārām darbībām tajā laikā nav ietvertas atsauces, piemēram, uz militāro kampaņu Kanaānas zemē. Lai gan joprojām ir iespējams, ka Ēģiptes valdniekam būs jāapslāpē sacelšanās vai jāiegūst dominējošais stāvoklis pār iekarotajām teritorijām, ir maz apstiprinošu pierādījumu, kas apstiprinātu Merneptas uzvaras Kanaānā. Faktiski ir daži pierādījumi, ka viņš, iespējams, nekad nav bijis šajā apgabalā savas valdīšanas laikā.

Ja stelā ierakstītās militārās uzvaras patiešām ir pārspīlētas vai lielā mērā izdomātas, tad atsauce uz Isriru var būt vairāk metaforiska nekā vēsturiska. Daži tulkotāji ir arī izteikuši argumentu, ka hieroglifs, kas lasa Isriru, patiesībā var būt atsauce uz sīriešiem, nevis Izraēlas cilti. Sīrieši būtu bijuši daudz lielāki militārie draudi Ēģiptei nekā nomadi izraēlieši, taču daudzi mūsdienu Sīrijas vēsturnieki noliedz, ka šāda militāra sakāve būtu notikusi.