Metāla helātu veidošanās ir process, kurā tiek izmantots helātus veidojošs līdzeklis, lai noņemtu metālus no ķermeņa. Helātus veidojošie aģenti saistās ar metāla joniem un notur tos nekaitīgā suspensijā, līdz tie tiek izvadīti. Metālu helātu terapiju visbiežāk izmanto, lai no asinsrites un audiem noņemtu toksisku svina, dzīvsudraba un arsēna līmeni. To dažreiz lieto kā alternatīvu hemohromatozes, pārmērīga dzelzs daudzuma asinīs, ārstēšanu.
Helātu terapija ir apstiprināta lietošanai tikai smago metālu toksicitātes ārstēšanai. Terapija ir popularizēta kā līdzeklis pret dažādiem stāvokļiem, piemēram, Parkinsona slimību, Alcheimera slimību un autismu. Ir veikti daudzi liela mēroga pētījumi par metālu helātu kā alternatīvu ārstēšanu šiem stāvokļiem. Pētījumi liecina, ka helātu terapija neietekmē nevienu citu stāvokli, izņemot smago metālu toksicitāti.
Ir vairāki savienojumi, kas spēj izolēt un saistīties ar metālu joniem. Etilēndiamīna tetraetiķskābi jeb EDTA izmanto svina toksicitātes gadījumos. Dimerkaprols saistās gan ar arsēnu, gan dzīvsudrabu. Vara toksicitāti apstrādā ar penicilamīnu. Dimerkaptosucinskābe jeb DMSA saistās ar svinu, dzīvsudrabu un arsēnu.
Metāla helātu gadījumā, ja to ievada ārsta uzraudzībā, nopietnu blakusparādību sastopamība ir maza. Tomēr saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu Slimību kontroles centru datiem nepareizas EDTA formas lietošana izraisīja vairākus nāves gadījumus. Šajos gadījumos tika izmantots dinātrija EDTA, nevis izplatītākais kalcija EDTA. Helātu terapijas galvenais apdraudējums ir tāds, ka helātus veidojošie aģenti nešķirojot saistās ar metālu joniem, izvadot nepieciešamos minerālus, piemēram, cinku, vienlaikus noņemot toksiskos smagos metālus.
Helātu terapija ir ilgstoša medicīniska ārstēšana. Helātus veidojošos līdzekļus var ievadīt intravenozi, intramuskulāri vai perorāli. Intravenoza infūzija var ilgt līdz četrām stundām. Terapija turpinās līdz 12 nedēļām un ietver atkārtotu helātus veidojošu līdzekļu ievadīšanu. Tā ir ieteicamā metode toksisko metālu noņemšanai ilgākā laika periodā, jo ātrāka metālu noņemšana ir saistīta ar nopietnākām blakusparādībām.
Helātus veidojošu vielu ievadīšana var izraisīt bīstami zemu kalcija līmeni serumā. Metāla helātu terapija var izraisīt arī nieru bojājumus. Ārstēšanas laikā ārsts veic asins analīzes, lai pārbaudītu kalcija līmeni serumā un kontrolētu nieru darbību. Pacientiem tiek piešķirtas arī lielas papildu vitamīnu un minerālvielu devas, lai aizstātu to, kas tiek noņemts helātu veidošanās laikā.