Helātu terapija ir likumīga un efektīva ārstēšana smagajiem metāliem, īpaši saindēšanās ar svinu, dzīvsudrabu un arsēnu. Etilēndiamīntetraetiķskābe jeb EDTA ir helāts, ko lieto saindēšanās ar svinu ārstēšanai. Strīdi par EDTA helātu terapiju izriet no apgalvojumiem, ka to var izmantot arī noteiktu citu stāvokļu vai slimību ārstēšanai, neskatoties uz to, ka Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) norāda, ka šie apgalvojumi ir nepamatoti un nav to apstiprinājuši.
Helātu terapijā pacientam tiek ievadīts helātus veidojošs līdzeklis, kas saistās ar smagajiem metāliem asinsritē. Kad notiek saistīšanās, smagais metāls kļūst ūdenī šķīstošs, ļaujot tam viegli izvadīt no ķermeņa. Smago metālu helātu apstrādi sāka izmantot Pirmā pasaules kara laikā, kad to izmantoja arsēna gāzes attīrīšanai no sistēmas. Pašreizējais lietojums ietver arī saindēšanās ar plutoniju, urānu un dzelzi ārstēšanu.
Sintētiskā aminoskābe EDTA tika ieviesta pēc Otrā pasaules kara, lai ārstētu saindēšanos ar svinu tiem, kas pārkrāsoja kuģu korpusus. Šo helātus veidojošo līdzekli joprojām plaši izmanto, lai ārstētu saindēšanos ar svinu, lai gan, lai ārstētu šāda veida saindēšanos ar smagajiem metāliem, ieteicams izmantot arī citus helātus veidojošos līdzekļus, tostarp dimerkaptosukcīnskābi (DMSA) un alfa liposkābi (ALA), kas visas izraisa mazāk blakusparādību nekā. iepriekš izstrādāti aģenti. Tomēr pēdējā laikā ir bijuši strīdi par EDTA helātu terapiju citiem lietojumiem, nevis tiem, kuriem tā tika izstrādāta.
Strīdi par EDTA helātu terapiju galvenokārt izriet no apgalvojumiem, ka to var izmantot, lai ārstētu aterosklerozi vai artēriju sacietēšanu, kas ir sirds slimību priekštecis. Šāda veida helātu terapijas atbalstītāji apgalvo, ka EDTA var saistīties ar plāksnes elementiem, kas izraisa sacietējušas artērijas, un iznes to no ķermeņa tādā pašā veidā, kā tas pārnestu smagos metālus no asinsrites. Pretrunas par EDTA helātu terapiju pastiprina fakts, ka ASV Pārtikas un zāļu pārvalde norāda, ka nav ticamu pierādījumu tam, ka EDTA helātu terapija darbojas aterosklerozes ārstēšanā, tāpēc FDA nav izdevusi apstiprinājumu ārstēšanai.
Vēl viens pretrunu elements, kas saistīts ar EDTA helātu terapiju, ir tās izmantošana iespējamās saindēšanās ar dzīvsudrabu ārstēšanai. Tie, kas izmanto šo terapiju, apgalvo, ka dzīvsudrabs no zobu amalgamas, ko izmanto sudraba plombēšanai, uzsūcas sistēmā, izraisot elementa ilgstošu uzkrāšanos. Viņi arī atsaucas uz dzīvsudraba kā konservanta izmantošanu dažāda veida bērnu vakcinācijās. Dzīvsudraba klātbūtne sistēmā tiek vainota daudzās problēmās, tostarp autismā. Neskatoties uz nepārtrauktiem FDA un citu organizāciju pierādījumiem, ka šie apgalvojumi ir nepatiesi, strīdi par EDTA helātu terapiju turpinās.