Gulētāja efekts ir termins, ko lieto, lai aprakstītu konkrētu aizkavētas pārliecināšanas procesu psiholoģijā. Teorētiski šis efekts rodas, ja kāds sākotnēji ignorē pārliecinošu ziņojumu, jo tas nešķiet ticams, un pēc tam pamazām sāk ticēt šim ziņojumam. Tas ir pretējs parastajam pārliecināšanas veidam, jo parasti cilvēki laika gaitā kļūst mazāk pārliecināti par ziņojumiem, un viņiem var būt nepieciešams daudz pastiprinājuma, lai saglabātu mainītos uzskatus. Lielākā daļa ekspertu domā, ka efekts rodas tāpēc, ka cilvēki var pakāpeniski zaudēt saiknes sajūtu starp saņemto ziņojumu un ziņojuma apstākļiem, kas viņiem sākotnēji radīja neuzticēšanos.
Parasti miega efekts ir visizteiktākais propagandā, reklāmās vai citās situācijās, kad ziņojuma radītājam ir īpaši grūti uzticēties. Ja indivīds no kāda no šiem avotiem saņem ziņojumu ar ļoti spēcīgu noslieci, lai gan persona var sajust spēcīgu emocionālu vilcināšanos, viņš vai viņa tik un tā bieži jutīsies vēlmi to noraidīt. Tad laika gaitā persona var sākt atklāt, ka ziņojums šķiet daudz vērtīgāks nekā sākotnēji, un eksperti uzskata, ka tas ir tāpēc, ka ziņojuma emocijas ir pietiekami spēcīgas, lai pārspētu neuzticēšanos sākotnējā brīdī, kad ziņojums tika saņemts. Ja cilvēkam tiek jautāts par šo šķietamo pretrunu, viņš vai viņa joprojām atcerēsies, ka viņam ir bijusi skāba sajūta pret ziņojuma veidotāju, taču saikne starp šīm jūtām un ziņojuma uzticamību bieži vien būs mazāk spēcīga nekā sākotnēji.
Dažreiz miega efekts nedarbojas, un laboratorijas testi ir parādījuši, ka tas var darboties tikai tad, ja viss ir pareizi. Būtībā pašam ziņojumam ir jābūt tik spēcīgam, lai tas varētu izturēt sākotnējo neuzticību, ko cilvēki jūt pret avotu. Turklāt parasti ir labāk, ja cilvēki saņem ziņojumu, pirms viņi saprot avota identitāti. Tā, piemēram, ja cilvēki redzētu labi izveidotu propagandas dokumentālo filmu un beigās uzzinātu, ka to ir radījis negodīgs indivīds, iespējams, varētu rasties miega efekts. Efekta radīšanai nepieciešamo apstākļu stingrība dažkārt ir padarījusi dažus zinātniekus skeptiskus, un daļa no šīs skepses joprojām pastāv.
Vispārīgi runājot, miega efekts var būt noderīgāks gadījumos, kad ir grūti radīt ziņojumu, neļaujot auditorijai uzzināt par avotu. Piemēram, nereti ir likumi par politiskajām reklāmām, kas prasa atklāt tās veidotāja identitāti. Pētījumi liecina, ka, lai gan cilvēki zina, ka nav viegli uzticēties dažu šo ziņojumu radītājam, viņi tomēr var pieņemt uz ziņojumiem balstītu attieksmi, ja paiet pietiekami daudz laika.