Mielomas šūnas ir plazmas asins šūnas, kas kļuvušas par vēzi. Tie ir saistīti ar leikēmijas veidu, kas pazīstams kā multiplā mieloma. Plazmas šūnas ir viens no daudzajiem balto asins šūnu veidiem, ko var atrast vesela cilvēka kaulu smadzenēs. Ja rodas multiplā mieloma, vēža plazmas šūnu jeb mielomas šūnu patoloģiska skaita proliferācija kavē citu veidu balto asins šūnu, sarkano asins šūnu un trombocītu normālu veidošanos kaulu smadzenēs. Var attīstīties audzēji un var rasties imūnsistēmas problēmas.
Medicīnas zinātne vēl nav atklājusi precīzu multiplās mielomas cēloni, taču pētnieki uzskata, ka iedzimtībai var būt nozīme, jo šī slimība bieži sastopama ģimenēs. Multiplā mieloma parasti sākas, kad kaulu smadzenēs parādās tikai viena mielomas šūna, un šī viena mielomas šūna var ļoti ātri vairoties. Atšķirībā no veselām šūnām, kuras galu galā noveco un mirst, mielomas šūnas bieži paliek dzīvas un turpina vairoties. Parasti plazmas šūnas veido vienu līdz piecus procentus no balto asins šūnu skaita, kas atrodas cilvēka kaulu smadzenēs. Plazmas šūnas var veidot desmit procentus vai vairāk balto asins šūnu, kas atrodas cilvēka ar multiplo mielomu kaulu smadzenēs.
Mielomas šūnas spēj pārvietoties pa ķermeni asinsritē, kas nozīmē, ka tās var izplatīties no to izcelsmes kaulu smadzenēm, ietekmējot pārējās ķermeņa kaulu smadzenes. Var veidoties audzēji, kas kaitē kauliem un mīkstajiem audiem. Mielomas šūnas bieži arī ražo augstu patoloģisku antivielu līmeni un izraisa ievērojamu organismā ražoto normālo antivielu skaita samazināšanos. Šī iemesla dēļ multiplā mieloma var kavēt ķermeņa imūnsistēmu un padarīt pat nelielas infekcijas daudz bīstamākas.
Multiplās mielomas fiziskie simptomi bieži ir kaulu sāpes, nejutīgums vai vājums kājās, atkārtotas infekcijas, svara zudums un nogurums. Multiplās mielomas gadījumā kauli var kļūt plāni un trausli, tādējādi palielinot lūzumu iespējamību. Var rasties anēmija un paaugstināts kalcija līmenis asinīs. Pacientu ar multiplo mielomu asinīs bieži var atrast neparastus proteīnus un antivielas.
Bieži vien multiplā mieloma ilgstoši neizraisa simptomus. Tie, kuriem ir asimptomātiska multiplā mieloma, var netikt nekavējoties ārstēti, bet tiks uzraudzīti, lai viņu stāvoklis nepasliktinās. Multiplās mielomas ārstēšanai var ordinēt tādas zāles kā talidomīds, bortezomibs, lenalidomīds un citas ķīmijterapijas zāles. Šīs zāles ārstē multiplo mielomu, iznīcinot mielomas šūnas.
Ārstēšanas metodes, piemēram, cilmes šūnu transplantācija, staru terapija un perorālie kortikosteroīdi, var arī palīdzēt ārstēt multiplo mielomu. Nav iespējams izārstēt multiplo mielomu. Tomēr daudzi cilvēki bauda augstu dzīves kvalitāti daudzus gadus pēc diagnozes noteikšanas.