Mikrosensors ir ārkārtīgi maza ierīce, kas spēj uztvert un pārraidīt vides informāciju. Šādas ierīces var izmērīt bioloģiskos, termiskos, ķīmiskos un cita veida datus un nosūtīt tos procesoram. Pēc tam procesors pārvērš informāciju jēgpilnā formā, lai cilvēki varētu tai piekļūt dažādiem lietojumiem. Zinātnisko iekārtu ražotāji var ražot mikrosensorus kā daļu no sava klāsta. Tos var arī izgatavot pēc pasūtījuma konkrētiem projektiem.
Daži mikrosensori darbojas nanomērogā, kas nozīmē, ka, lai tos redzētu, var būt nepieciešams mikroskops. Zinātniskajos pētījumos ierīces tiek izmantotas visur, sākot no šūnu bioloģijas līdz vides monitoringam. Tos var pievienot sensoru masīvam, lai savāktu dažādus datus, un var izveidot bezvadu saskarni ar procesoriem, lai atvieglotu darbību. Bezvadu mikrosensoru sistēmām ir nepieciešams barošanas avots, lai sazinātos, taču to enerģijas vajadzības var būt ļoti zemas.
Mikrosensoru projektēšanas veidā jāiekļauj vēlamās informācijas savākšanas veids, kas var būt atkarīgs no ierīces lietošanas veida. Sensori var izmērīt mehāniskas parādības, piemēram, svaru vai kustību, kā arī specifisku ķīmisku pēdu klātbūtni vidē. Dažu veidu sensoriem tie var attiekties tikai uz bioloģiskiem vai radioloģiskiem notikumiem. Var izmērīt arī temperatūru, gaismas līmeni un citas īpašības.
Paņēmējs nodod informāciju sensoram, kas to pārraida procesoram. Procesori var ietvert buferi informācijas glabāšanai, ļaujot tiem pārraidīt sērijveida pārraidi uz citu ierīci. Daži mikrosensoru moduļi piedāvā reāllaika lasīšanas iespējas, kas var būt noderīgas tādām darbībām kā šūnu uzraudzība kultūrā. Citi glabā datus, kas ir jālejupielādē, kad pētnieki vēlas ar tiem sazināties.
Papildus tam, ka šīs ierīces ir noderīgas pētniecībā, tām ir arī vairāki komerciāli pielietojumi. Īpaši mazi, zemu izmaksu sensori var būt noderīgi kvalitātes kontrolei, piesārņojuma monitoringam un līdzīgām darbībām. Piemēram, piena produktu iepakojumā esošie mikrosensori varētu nosūtīt brīdinājumu, ja tie kļūst pārāk silti, norādot, ka tie ir uzglabāti nedrošos apstākļos. Tāpat arī mikrosensoriem ir nozīme medicīniskajā aprūpē, kur tos var pielīmēt pie ādas, injicēt vai norīt, lai savāktu pacienta informāciju.
Pastāvīgi pētījumi par mikrosensoru lietojumiem notiek publiskās un privātās laboratorijās daudzos pasaules reģionos. Cilvēki, kuriem ir interese par šo tehnoloģiju, var strādāt vairākās nozarēs. Lai strādātu prestižās laboratorijās, var būt nepieciešams augstāks grāds.