Mikrotubulas ir intracelulāras struktūras, kas ir veidotas kā gari cilindri vai caurules. Parasti onr diametrs ir no 20 līdz 25 nanometriem, un to var ietekmēt dažādu medikamentu ieviešana. To izmanto eikariotu šūnas, lai regulētu formu un kontrolētu šūnu kustību organismā.
Faktiskajā struktūrā mikrotubulis galvenokārt sastāv no tubulīna, dabiski ražota proteīna. No ārpuses tas izskatīsies kā gara un stingra vienība, kas pēc konstrukcijas ir apaļa. Sienas parasti ir ļoti elastīgas un nedaudz stingras. Līdztekus tam, ka caurulēm ir svarīga loma šūnu augšanā un formā, tās palīdz arī šūnu dalīšanās un kustīguma procesā.
Viena no mikrotubulas īpašībām ir tāda, ka caurules faktiskais izmērs svārstīsies atkarībā no funkcijas nepieciešamības. Kad šūnām ir nepieciešams papildu materiāls, lai veicinātu šūnu dalīšanos vai kustīgumu, mikrotubulis paplašināsies un sāks vajadzīgā materiāla ražošanas procesu. Kad darbs būs pabeigts, tas nedaudz saruks pēc izmēra un nonāks daļēji neaktivizētā stāvoklī, līdz šūna to atkārtoti aktivizēs papildu darbam. Šūnas dzīves laikā caurule var sarukt un paplašināties vairākas reizes, bez redzamas efektivitātes samazināšanās laika gaitā.
Mikrotubulas, kas tiek uzskatītas par vienu no galvenajām šūnu citoskeleta sastāvdaļām, palīdz gandrīz visu veidu šūnu funkcijās. Tā ir daļa no tādiem svarīgiem uzdevumiem kā vezikulārais transports, citokinēze un mitoze. Lai gan daudz ir saprotams par mikrotubulas darbību, joprojām ir daudz noslēpumu par to, kā caurule tiek aktivizēta, piemēram, kas izraisa tās saraušanos pēc uzdevuma veikšanas un kas liek tai atkal augt, kad šūnai tas ir nepieciešams.