Minimālisma programma ir paņēmiens gramatikas izpratnei. Šo ideju 1993. gadā pirmo reizi izvirzīja slavenais gramatiķis Noams Čomskis. Tā ir pētījuma forma, kas saistīta ar kognitīvo zinātni un Čomska agrākajām domām par transformatīvo un ģeneratīvo gramatiku. Kopumā tas ietilpst teorētiskās valodniecības jomā.
Gramatikas studijas nav saistītas ar vienu valodu, bet cenšas saprast, kā rodas visas gramatiskās struktūras un noteikumi. Pirmie angļu valodas gramatikas pētījumi tika uzrakstīti latīņu valodā 17. gadsimtā. Katra valoda ir attīstījusies atšķirīgi, neatkarīgi no tā, vai tā ir no augšas uz leju kā japāņu vai apspiesta, vai no apakšas uz augšu kā angļu un ungāru valoda. Tas, cik ļoti katram indivīdam ir jāievēro valodas noteikumi neatkarīgi no tā, vai tie ir formāli vai neoficiāli, dažādās valodās atšķiras.
Noams Čomskis, definējot minimālisma programmu, centās balstīties uz saviem pētījumiem, sākot no 1950. gadiem par ģeneratīvo un transformatīvo gramatiku. Chomsky apkopoja ģeneratīvo gramatiku 1965. gadā. Tas ir sintakses pētījums. Izmantojot šādus pētījumus, Chomsky uzskatīja, ka ir iespējams paredzēt teikuma morfoloģiju, pamatojoties uz tā noteikumiem. Tā rezultātā tika izveidots algoritms.
1993. gada grāmata par minimālisma programmu faktiski noveda pie atgriešanās pie transformācijas gramatikas izpētes. Transformācijas gramatika ir vieta, kur nelielas izmaiņas teikuma dziļajā struktūrā, tā vārdos un sintaksē rada jaunu nozīmi tā virsmas struktūrā. Vienkārši piemēri ietver apgalvojuma pārvēršanu jautājumā un aktīva teikuma pārvēršanu pasīvā. Dziļā struktūra ietver vārdus un to attiecības, savukārt virsmas struktūra ir teikuma nozīme kopumā.
Čomskis minimālisma programmā izvirzīja divas pamata teorijas. Tās bija atvasināšanas ekonomika un reprezentācijas ekonomika. Atvasināšanas ekonomija aplūko, kā gramatiskās transformācijas savieno interpretējamus datus ar neinterpretējamiem datiem. Atveidojums aplūko teikuma mērķi un to, kā teikuma struktūra nav lielāka, nekā tai vajadzētu būt.
Minimālisma programma piedāvā vairākus jauninājumus gramatikas pieejā. Pirmkārt, tas mēģina vienkāršot gramatikas attēlojumu, vienkāršot gramatikas līmeņus un noņemt valdību no valodniecības. Lingvistiskā pārvalde attiecas uz vārdu un no tā atkarīgajām attiecībām.
Chomsky arī izstrādāja bāzes frāzes struktūru (BPS), lai aizstātu veco X-bar teoriju. Viņa vienkāršotā versija attiecās uz teikuma veidošanas pamatiem. Tas atspoguļo augšupēju teikumu veidošanu pretstatā X-bar teorijai no augšas uz leju. Tajā arī norādīts, ka cilvēku valodniecībā nepastāv iepriekš izveidotas frāzes struktūras.
Čomskis savā minimālisma programmā iestājās par sapludināšanas un pārvietošanas teoriju. Sapludināšana notiek, kad divi vārdi tiek novietoti blakus viens otram, lai iegūtu jaunu nozīmi; piemēram, zupa un karote. Pēc tam zupas karote kļūst par etiķeti. Pārvietojiet bažas, ja vārds novirza lasītāja uzmanību no viena subjekta-objekta uz citu.