Satīras loma literatūrā ir ņirgāties par to, kas rakstniekam nepatīk. Satīra ir raksturīga ar tādu stilistisko elementu iekļaušanu kā asprātība, sarkasms un ironija, kā arī kodīga sociālā vai politiskā kritika. Tas bieži notiek pilna garuma formā, kopējot subjekta iespaidus, stilus un idejas, bet tiek darīts tādā veidā, kas to padara smieklīgu. Dažreiz tas var būt smalks, piemēram, Džeinas Ostinas satīrās par gotiskām romancēm, un dažreiz tas var būt acīmredzams un “jūsu sejā”, piemēram, Henrija N. Bērda un Duglasa K. Kennija “Gredzenu garlaicīgi”.
Satīra ir jebkāda veida mākslinieciska izpausme, kas izsmej kaut ko vai kādu sabiedrības acīs. Tas var izpausties dažādos veidos, sākot no rakstītā vārda līdz jokiem, televīzijas skicēm, zīmējumiem un veselām izrādēm vai iestudējumiem. Literatūras ziņā satīra var būt tik īsa kā dzejolis vai vēstule vai tik gara kā pilnmetrāžas romāns. Satīra ir kļuvusi par iecienītu komēdijas veidu televīzijā ar tādiem šoviem kā “The Colbert Report” Amerikā un “Bremner, Bird and Fortune” Lielbritānijā.
Parodijas romāns ir satīras paveids literatūrā, kas gandrīz precīzi seko cita romāna formai, bet ik uz soļa izsmej to. Šis humora veids, kā redzams izdevumā “Gredzenu garlaicīgi”, bieži vien ir īsts humors ar vairākām nosaukuma maiņām, lai padarītu to smieklīgu. Piemēram, filmā “Gredzenu garlaicīgi” Samwise Gamgee kļūst par Spamm Gangree, bet Legolass kļūst par Legolamu. Fantāzijas parodijām, ar kurām aizsākās Terija Pračeta radītā Discworld sērija, mēdz būt vairākas konvencijas, tostarp bezjēdzīgas kartes, viltus atsauksmes un citāti, kā arī viltoti saraksti “arī šajā sērijā”.
Parodijas romāna loma satīrā literatūrā ir pasmieties par esošu literatūras gabalu. Tas var ietvert ņirgāšanos par varoņu vārdiem un darbībām vai acīmredzamām nedarbībām, kā arī sižeta caurumiem tekstā. Viņi arī izsmej žanra konvencijas un diezgan bieži arī fanus. Tā kā lielākā daļa fanu arī izbauda parodijas, lielākā daļa cilvēku to uztver kā joku.
Satīra loma nav tikai pasmieties par lietām. Satīru var izmantot, lai izteiktu dzēlīgu sociālo kritiku, un to var izmantot, lai mainītu cilvēku uzskatus. Džordža Orvela “Dzīvnieku ferma” ir paplašināta metafora vai alegorija par boļševiku revolūciju Krievijā, taču tā ir arī satīra, kas ņirgājas par to, kas notiek, kad vadību pārņem komunisti. Satīra kā sociālā kritika ir izmantota arī, lai risinātu tādas plašas tēmas kā korporatīvā alkatība, politiskā korupcija, rasisms un homofobija.
Nepieciešamība pēc morālas lomas satīrā literatūrā ir strīdīga. Sociālajai kritikai kā satīrai literatūrā ir vajadzīga morāle, ka kritizētā lieta ir nepareiza un ir jālabo. Satīrai kā tiešai parodijai ir tikai norādīts uz to, ka izsmietā lieta ir smieklīga. Tika apgalvots, ka satīras lomai vajadzētu būt gan problēmas novēršanai, gan tās izsmieklam, un ka tikai ņirgāties par problēmu nozīmē izvairīties no atbildības par tās risināšanu.