Laba satīra parasti tiek uzskatīta par rakstu, kas cenšas norādīt uz trūkumiem sabiedrībā un tās institūcijās. Satīrisku rakstīšanu var izmantot arī svarīgu publisku personu darbības vai politikas kritizēšanai. Labā satīrā parasti tiek izmantots humors un sarkasms, lai izjokotu iestādes un sabiedriskas personas ar mērķi reformēt sabiedrību vai politiku. Tomēr bieži vien šķiet, ka satīra ir vērsta uz arhetipiskām figūrām, nevis konkrētiem indivīdiem. Labas satīras autoriem parasti tiek ieteikts pieņemt, ka viņu lasītāji ir pietiekami inteliģenti, lai saprastu skaņdarba humoru, kas var būt pārspīlēts vai nepietiekami novērtēts atkarībā no satīriķa auditorijas rakstura.
Literatūras zinātnieki parasti iedala satīru trīs kategorijās, kas nosauktas seno grieķu un romiešu autoru vārdā, kuri, domājams, bija vieni no pirmajiem rakstniekiem, kas strādāja šajā žanrā. Juvenāļu satīra ir nosaukta romiešu autora Juvenala vārdā, kura satīriskie darbi parasti tiek uzskatīti par nedaudz asākiem un bieži vien naidīgiem izsmiekliem. Horatian satīra parasti tiek uzskatīta par daudz mazāk kodīgu, un tās tēmas parasti mēģina attēlot kā muļķīgus, nevis korumpētus vai samaitātus. Horatian satīra bieži mudina lasītāju pasmieties par sevi, kā arī par satīras tēmu. Menipes satīra, kas nosaukta grieķu autora Menippu vārdā, ir satīras veids, kas izsmej pasauli kopumā, nevis koncentrējas uz vienu tēmu vai personību.
Labas satīras rakstītāji parasti izmanto asprātību un sarkasmu, nevis neķītrības vai nepatīkamus personiskus uzbrukumus. Satīriskais autors parasti ir visveiksmīgākais, ja viņš nodrošina lasītāju izpratnes līmeni. Dažāda veida auditorija humoru parasti atradīs ļoti dažādās lietās. Tāpat tiek uzskatīts, ka ir svarīgi, lai labas satīras rakstnieks saprastu un rūpētos par lasītāju zināšanām par šo tēmu. Lasītāji, kuriem ir detalizētas zināšanas par satīras priekšmetu, visticamāk sapratīs satīriskā gabala humoru.
Rakstot labu satīru, parasti tiek uzskatīts par piesardzīgu un efektīvu, lai saglabātu atbilstošas sociālās gaumes robežas. Daži ir brīdinājuši, ka satīra, kas rakstīta ar sliktu gaumi, var būt bīstama tās autoram un pat sabiedrībai kopumā, jo satīras subjekti bieži vien nebauda, ka viņus ņirgājas. Smalkuma, neskaidrības un mājienu izmantošana var palīdzēt efektīvam satīriķim aizsargāties pret šīs robežas šķērsošanu. Satīrā izmantotās karikatūras, parodijas, ironija un sarkasms var būt mazāk kodīgas, lai izvairītos no bīstama aizvainojuma.
Satīrai kā literatūras žanram ir sena vēsture, kas stiepjas līdz pat senajai Grieķijai. Slaveni satīriķi vēsturē ir bijuši autori Džonatans Svifts, Džefrijs Čosers un Marks Tvens. Mūsdienīgāki satīriķi ir autors sers Terijs Pračets, televīzijas personība Džons Stjuarts un karikatūrists Gerijs Trudo.