Satīra ir sociālās kritikas veids, kurā bieži tiek izmantots humors, dažreiz ļoti kodīgs humors, lai padarītu tās saturu patīkamāku. Dažādās satīras tehnikas ietver dažādas šo divu elementu, humora un kritikas, kombinācijas. Dažos satīras veidos tiek izmantots maigs humors, lai izjokotu cilvēku muļķības; sociālie komentāri ir netieši un bieži vien smalki. Citas satīras metodes var būt tiešākas, apsūdzot konkrētas personas vai sociālās struktūras korupcijā un ļaunumā, izmantojot ļoti tumšu humoru. Cits satīras veids, mānīšanās, izsmej populāru izklaidi, lai norādītu uz lielākām kultūras nepilnībām.
Seno formātu satīru gadsimtiem ilgi izmantojuši mākslinieki un rakstnieki, kuriem vienmēr ir bijusi tendence uz sociāliem komentāriem. Mākslas un humora izmantošana šo komentāru sniegšanā bieži ir pasargājusi satīriķus, īpaši režīmos, kur tiešāka sociālā kritika nebūtu pieļaujama. Divas galvenās satīras tehnikas ir nosauktas Horācija un Juvenala, romiešu satīriķu vārdā no mūsu ēras 1. gadsimta. Horatian satīra ir maigākā forma, kas dažkārt piedāvā simpātiskus mērķu portretus, vienlaikus norādot uz viņu cilvēciskajām nepilnībām. Juvenāla satīra uzbrūk saviem mērķiem tieši un bieži vien dusmīgi; abas formas ir dzīvas un labi 21. gadsimtā.
Šīs senās satīras metodes 14. gadsimtā piedzīvoja atdzimšanu. Literatūras šedevrs Dantes Inferno piedāvāja slēptus sociālos komentārus, jo dzejnieks savā ceļojumā pa elli sastapās ar daudzām mūsdienu reliģiskajām un politiskajām figūrām. Vēlāk tajā pašā gadsimtā izdotās Bokačo Dekamerona un Čosera Kenterberijas pasakas izsmēja tā laika sabiedriskos notikumus, īpaši korumpētus garīdzniekus. 16. gadsimtā franču rakstnieks Fransuā Rablē šos satīras paņēmienus pilnveidoja savos romānos Pantagruels un Gargantua. Rabelais grāmatas izklaidēja sabiedrību, stāstot izklaidējošus stāstus un ietvēra neķītru humoru, visas mūsdienu satīras kopīgās iezīmes.
Īru rakstniekam Džonatanam Sviftam patika gan horatiešu, gan juvenāļu satīras tehnikas. Kā piemēru var minēt viņa klasisko grāmatu “Gulivera ceļojumi”, kurā kuģa avārijas ceļotājs sastopas ar sabiedrībām, kas gudri atspoguļo viņa laikmeta sociālās konvencijas. Sviftas klasiskā juvenāļu satīra ir bēdīgi slavenā eseja “A Modest Proposal”, kas sarakstīta laikā, kad Lielbritānijas valdošās šķiras ignorēja nabadzības un bada apstākļus Īrijā. Svifta izteica domu, ka īri varētu atrisināt šīs problēmas, pārdodot savus mazuļus britiem par pārtiku. Šīs esejas izraisītais sašutums pievērsa sabiedrības uzmanību Īrijas situācijai, tādējādi sasniedzot Sviftas mērķi.
Daudzos mūsdienu darbos tiek izmantotas šīs klasiskās satīras tehnikas. Simpsoni, Futurama un The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy ir Horatian satīras piemēri. South Park, The Daily Show un The Colbert Report ir daudz tiešāki un juvenāliskāki. Mad Magazine un Saturday Night Live piedāvā gan popkultūras viltus, gan tiešus sociālos komentārus. Komiksi Pogo un Doonesbury izmantoja karikatūras, lai izjokotu politiskās figūras; redakcionālajai karikatūrai kopumā ir senas tradīcijas. Par laimi, satīru aizsargā ASV pirmais grozījums un līdzīgi likumi citās valstīs, kas garantē vārda brīvību.